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Als Prüfzeichen oder Prüfsiegel werden grafische oder schriftliche Markierungen an Produkten bezeichnet, die eine Aussage über die Einhaltung bestimmter Kriterien geben sollen. Häufig wird diese Bezeichnung auch für „Gütezeichen“ bzw. „Qualitätssiegel“ verwendet.

Die sprachliche Unterscheidung ist nicht festgelegt, eine Abgrenzungsmöglichkeit ergibt sich daraus, daß „Güte“- oder „Qualitätszeichen“ eine besondere Gebrauchsqualität oder Komfort repräsentieren sollen, während „Prüfzeichen“ eher auf die geprüfte Einhaltung von sicherheitsrelevanten Eigenschaften hinweisen. Teilweise ergeben sich allerdings Überschneidungen beider Zielrichtungen.

Ausführung

Prüfzeichen werden überwiegend in einem vom Prüfzeichen-Träger festgelegten Design und an der von ihm vorgeschriebenen Stelle des Produkts angebracht. Die Zeichenmarkierung kann direkt auf dem Produkt angebracht sein oder auch auf dem begleitenden Informations- und Urkundenmaterial, letzteres ist besonders bei kleinen Produkten der Fall.

Aussagewert

Behördlich vorgeschriebene Prüfzeichen wie die Kraftfahrzeug-Prüfplakette oder das VDE-Zeichen an den einschlägigen Produkten sollen betätigen, daß die von den Behörden vorgegebenen Bestimmungen zum Zeitpunkt der Zertifikats-Erteilung eingehalten wurden.

Prüfzeichen mit wirtschaftlicher Orientierung wie die CE-Kennzeichnung oder das E-Prüfzeichen, die den freien Handel erleichtern, basieren häufig auf Normen oder Richtlinien.

Manche Prüfzeichen werden dauerhaft erteilt und angebracht wie z.B. an Elektrogeräten oder aber nur für einen bestimmten Zeitablauf wie bei der Kraftfahrzeug-Prüfplakette.

Andersartige Zertifizierungssysteme

Eines der bekanntesten „Prüfzeichen“ ist das Zertifikatszeichen Geprüfte Sicherheit, das von zugelassenen technischen Prüfstellen, vor allem von den TÜVen gegen entsprechende Gebühren und bei Erfüllung der von der Prüfstelle bestimmten Kriterien vergeben wird. Es ist allerdings mehr den privatwirtschaftlich getragenen „Gütezeichen“ zuzuordnen.

Vielfach werden beispielsweise „Test-Urteile“ in der typischen Bildzeichen-Form wie die von der Stiftung Warentest oder Öko-Test auch als Prüfsiegel bezeichnet. Auf Zeichen dieser Art ist meist das individuelle Test-Urteil (z.B. „Sehr gut“) aufgedruckt. Sie enthalten damit eine Einzelprodukt-Wertung und sind im eigentlichen Sinne keine allgemeingültigen „Prüfzeichen“, sondern bewertende „ Prädikate“.

Siehe auch: Zertifizierung

Qualitätsmanagement | Ergonomie | Umweltschutz

Product certification