Popcorn

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Popcorn ist ein Nahrungs- und Genussmittel. Es entsteht durch starkes Erhitzen einer speziellen Maissorte (Puffmais).

Zubereitung

Das im Mais enthaltene Endosperm (stärkehaltiges Speichergewebe) besitzt eine nach außen hin feste und nach innen hin weiche Konsistenz. In ihm ist Flüssigkeit gebunden. Wird der Mais nun auf ca. 250 °C erhitzt, ändert das Wasser seinen Aggregatzustand von flüssig zu gasförmig (Wasserdampf). Als Dampf nimmt Wasser ein sehr viel größeres Volumen ein: Statt 18 Milliliter 1000, also 1 Liter. Wasser siedet normalerweise bereits bei 100 °C; unter Druck bleibt es aber trotz weiter steigender Temperatur flüssig. Bei ca. 250 °C kann die dichte Hülle des Maiskorns aber dem Druck des im Maiskorn enthaltenen Wassers nicht mehr standhalten. Sie platzt auf und die durch die Hitze und den Druck aufgeweichte Stärke dehnt sich in der schaumigen Struktur des Endospermgewebes rapide aus, kühlt jedoch augenblicklich ab und erstarrt.

Früher wurde Popcorn häufig mit heißem Öl in einer Pfanne oder einem Topf zubereitet. Heutzutage findet man aber auch oft die mikrowellen-geeignete Variante. Bei häufigerer Zubereitung lohnt sich möglicherweise die Anschaffung einer Popcornmaschine. Darin wird das Popcorn meist unter Heißluft und fettfrei zubereitet.

Popcorn wird gezuckert, karamellisiert oder gesalzen. In den USA wird es oft mit geschmolzener Butter übergossen.

Für viele Menschen ist Popcorn Voraussetzung für ein gelungenes Kino-Erlebnis. Nahezu jedes Kino hat einen Popcorn-Verkaufsstand. Der Lebensmitteleinzelhandel bietet Popcorn mittlerweile in den verschiedensten Verpackungsformen an. Es gibt schlauchförmige Tüten, die man oft auch auf der Kirmes bekommt sowie kleine und große Plastikeimer mit dichtem Verschlussdeckel, die sich später noch zu anderen (auch zu Lebensmittel passenden) Zwecken verwenden lassen. Für Kleinkinder gibt es auch auch Spielzeuge aus Plastik, wobei nur Teile davon mit Popcorn gefüllt sind; dieses Popcorn ist meistens bunt (Lebensmittelfarbe) und viel feiner gekörnt.

Herkunft

Popcorn stammt vom amerikanischen Doppelkontinent. Wann zum ersten Mal Popcorn zubereitet wurde, ist jedoch nicht genau bekannt. Sicher ist aber, dass die Ureinwohner Westindiens es bereits konsumierten - und auch als Schmuck benutzen - als Christoph Kolumbus 1492 dort an Land ging. Darüber hinaus ist bekannt, dass es dort als religiöser Akt üblich war je nach Aufplatzen des Maises die Zukunft zu bestimmen. Bei Ausgrabungen wurden außerdem mindestens 4000 Jahre alte Puffmaiskörner gefunden, es ist also davon auszugehen, dass Popcorn schon weitaus früher Bestandteil des indianischen Speiseplans war.

Inhaltsstoffe

Popcorn ist ballaststoffreich und enthält Vitamin B1 und B2 sowie Kalium.

Puffmais

Zur Herstellung von Popcorn ist nur eine spezielle Maissorte geeignet, nämlich Puffmais. Mit normalem Mais, der eigentlich zur Gewinnung von Stärke oder Viehfutter angebaut wird, ist es nur sehr schlecht oder eher gar nicht möglich, Popcorn herzustellen. Puffmais hat allerdings eine zwar sehr dünne aber harte, etwas glasige Schale. Nach der Herstellung von Popcorn bleiben oft Teile dieser Schale an dem Endprodukt haften.

Popcorn als Verpackungsstoff

Seit einiger Zeit wird versucht, fettfreies Popcorn anstelle von Schaumstoff-Flocken als Füllmaterial für Pakete zu benutzen, um die zu versendende Ware beim Transport vor Beschädigung zu schützen. Nach der Warenzustellung lässt sich dieses Popcorn dann als Vieh- oder Vogelfutter wiederverwenden oder kompostieren. Theoretisch könnte man es auch selbst essen, aber es schmeckt eher fade.

Weblink

3sat-"nano" über Popcorn und Popcornforschung