Politische Ökonomie war der ursprüngliche Terminus für das Studium der Produktion, die Akte des Verkaufens und Kaufens, der Bedingungen für den Reichtum oder auch die Armut eines Gemeinwesens (gemeint waren damals die einzelnen Nationalstaaten). Der Begriff entwickelte sich zuerst im 18. Jahrhundert in England im Gegensatz zu Lehre der Physiokraten. Die Hauptvertreter der Politischen Ökonomie waren Adam Smith, David Ricardo und Karl Marx. Seit dem späten 19. Jahrhundert setzte sich allgemein der Ausdruck "Volkswirtschaftslehre" durch für eine Disziplin, die Wirtschaftsabläufe auf mathematischer und axiomatischer Basis behandelte, statt die gesellschaftlichen Verhältnisse in Produktion und Konsumtion zu untersuchen.

Politische Ökonomie gehört zu den Gesellschaftswissenschaften und untersucht die gesellschaftlichen Verhältnisse, die sich zwischen den Menschen bei der Produktion der für sie lebensnotwendigen Güter herausbilden. Diese Verhältnisse bezeichnet man als Produktionsverhältnisse, d.h. der ökonomischen Verhältnisse der Menschen, in einer Volkswirtschaft. Sie ergründet die Gesetze, denen die Produktion und die Verteilung der materiellen Güter in der menschlichen Gesellschaft auf ihren verschiedenen Entwicklungsstufen unterworfen sind. Sie analysiert die Produktionsverhältnisse der Urgemeinschaft, der Sklaverei, des Feudalismus, des Kapitalismus und des Sozialismus.

Die politische Ökonomie unterteilt sich in zwei unterschiedliche Denkschulen, die von unterschiedlichen Sichtweisen auf wirtschaftliche Prozesse ausgehen.

Die britische Freihandelslehre findet ihren formalen Ursprung in Adam Smiths "Wealth of Nations". Auch die Annahmen von Karl Marx und Friedrich Engels entspringen der dem britischen System zugrundeliegenden Sichtweise auf die wirtschaftlichen Prozesse und des menschlichen Verhaltens. Sie konstatiert, dass der Mensch stets nach seinem persönlichen Vorteil strebe, und dies die Bedingungen in der kapitalistischen Welt bestimmt. Marx und Engels schließen hieraus, dass ein solches System zur Selbstzerstörung neigt, was sie als unvermeidlich darstellen (Histomat).

Dabei ignorieren Marx und Engels jedoch die zweite, zur damaligen Zeit bereits wohletablierte, Denkschule der politischen Ökonomie, die von einer Gemeinwohlverpflichtung für alle Beteiligten der Volkswirtschaft ausgeht, wie sie in der amerikanischen Verfassung (für Deutschland im deutschen Grundgesetz) aufgestellt wird. In diesem System schafft der Staat Bedingungen, unter denen Produktionsbetriebe sich – zum Wohl der Unternehmen, der Beschäftigten und des Gemeinwesens – weiterentwickeln können.

Dieses „Amerikanische System der Politischen Ökonomie“ findet erstmals 1791 durch Alexander Hamilton (Finanzminister der damals gerade gegründeten USA) Erwähnung. Er nutzt diese Bezeichnung in einem Dokument an den Kongress Namens: "A Report on the Subject of Manufactures".

Seine Ursprünge findet das Amerikanische System in der so genannten Kameralistik. Gottfried Wilhelm Leibniz hat sich im 17. Jahrhundert mit diesem Bereich in seiner Abhandlung "Society and Economy" auseinandergesetzt. Noch im frühen 19. Jahrhundert gab es Lehrveranstaltungen deutscher Universitäten über Kameralistik, in deren Curriculum Erkenntnisse und Vorstellungen von Leibniz über Ökonomie unter der Bezeichnung Physische Ökonomie geführt wurden.

Die Hauptvertreter des Amerikanischen Systems der Politischen Ökonomie sind Alexander Hamilton, Henry C. Carey und Friedrich List.

Siehe auch

• Volkswirtschaftslehre, Betriebswirtschaftslehre
• Das Kapital

Weblinks

• Leibniz' Abhandlung "Society and Economy" (englisch)
• http://www.oekonomiekritik.de/
• Kulturkritik.net: Was heißt: Kritik der politischen Ökonomie?
• The Political Economy of British Columbia's Rainforests by Elmer G. Wiens

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