Plastifizierung ist im allgemeinen das Umwandeln von pulverförmigen oder granulatförmigen Kunststoffen während des Verarbeitungsprozesses. Hierbei werden in Verarbeitungsmaschinen (z. B. Extruder, Kalander oder Spritzgussmaschinen) die Kunststoffe über ihre spezifischen Schmelztemperaturen erhitzt, so dass sie eine heiße, homogene Kunststoffmasse bilden. Den Übergang vom festen Zustand in einen formbare und fließfähigen Zustand nennt man Plastifizierung.

Ist der Kunststoff dann plastifiziert, kann er im weiteren Prozess zu z. B. Rohren, Platten, Folien oder Spritzgussteilen ausgeformt werden.

Außerdem versteht man unter Plastifizierung das Überziehen eines Gegenstands mit einer Schutzschicht aus Plastik. Metallgegenstände und Drähte z. B. werden plastifiziert, statt sie zu verzinken, um sie vor Rost zu schützen. Das Plastifizieren ist auch wirtschaftlich interessant, weil es teilweise günstiger ist als Verzinken.

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