Mit Plünderung (v. mittelniederdt.: plunder Hausrat, Wäsche) bezeichnet man die Auswirkungen marodierender Personen und Banden. Schutzlose Personen, Waren und Güter werden gewaltsam geraubt, geschändet oder verwüstet und zerstört. Im allgemeinen steht der durch Plünderung verursachte Schaden in keinem Verhältnis zum widerrechtlich beschafften Vorteil der Plünderer, die oftmals mit massiver Anwendung von Gewalt vorgehen.

Opfer einer Plünderung werden einzelne Personen, Behältnisse und Transportgeräte, ganze Gebäude oder gar Ortschaften und Landstriche, häufig werden evakuierte Gebiete aber auch z. B. nur kurzzeitig verlassene Wohnungen das Ziel von Untaten. Schiffe auf offener See werden von Piraten geplündert. Ebenfalls wird von plündernden Soldaten nach kriegerischen Auseinandersetzungen berichtet. Im Gefolge von Kriegen spezialisieren sich auch Banden darauf (vgl. Krippenreiter).

Die Plünderer bedienen sich auch der Notsituationen, die z. B. durch vorangegangenen Raub oder Schädigung ausgelöst wurden. Unfälle, Kampfhandlungen und andere Sachverhalte, die Abwesenheit von Schutzpersonen und der Öffentlichkeit bedingen, ziehen häufig Plünderungen nach sich. Auch bei Pogromen wird geplündert. Im Fall von Katastrophen wird von den Medien und anderen Institutionen nicht selten auch da "Plünderung" unterstellt, wo zwar Einige rauben, aber Andere - Durstende, Hungernde, Frierende usw. - sich nur das Nötigste verschaffen.

Der Begriff "Plünderung" wird bildlich auch im Zusammenhang mit Verhalten gebraucht, das für kurzfristigen (monetären) Vorteil langfristig größere Schäden in Kauf nimmt. So nennen Umweltverbände den Abbau fossiler Rohstoffe Plünderung, das Abholzen von Regenwald ohne entsprechende Aufforstung ist Plünderung, das Überfischen der Meere plündert Bestände, wer unbedacht Güter verbraucht plündert Reserven, eine teure Reise das Konto usw.

vgl. Marodeur

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