Unter Piste verstand man ursprünglich eine Art von nicht ausgebauten Verkehrswegen. Seit einigen Jahrzehnten hat der Sprachgebrauch dem Wort zusätzliche Bedeutungen unterlegt. Man unterscheidet nun:

• Piste in unwegsamen Gelände: eine Route, die nur schwach (oder gar nicht) markiert auf günstige Art durch das Gelände verläuft, vor allem in der Wüste und in ariden Gebieten, vereinzelt auch in der Tundra
• Piste als Start- und Landebahn für die Luftfahrt: Graspiste, Sand- oder einfache Betonpiste; auch Bezeichnung für eine spezielle Landebahn, wenn ein Flughafen mehrere davon besitzt (z.B. "Piste 30" für jene in 300° Richtung)
• Piste im Zirkus: Einfassung bzw. Rand der Manege
• Pisten für den Wintersport: präparierte Skipiste (meist in der Verantwortung von Betreibern der Skilifte), Rennstrecke (speziell für alpine Abfahrt), Pisten für Rodel- und andere Sportarten.
• Pisten für den Motorsport: mit einem für die jeweilige Veranstaltung geeigneten Belag versehene Straße.

Siehe auch: Expedition, Flugzeug, Ski, Skitour, Verkehrsweg