Pierre Joseph Pelletier (1788-1842) war ein Chemiker und Pharmazeut, der sich als einer der ersten mit der Erforschung der bei Heilpflanzen wirksamen Wirkstoffe beschäftigte. Bereits in seiner Doktorarbeit beschäftigte er sich mit dem Opopanax, einer Substanz, die aus der zu den Doldengewächse gehörenden Pastinaca opopanax gewonnen wird. Zu Lebzeiten wurde diese Opopanax in einem von einem Alchimisten entwickelten Balsam häufig als Heilmittel verwendet.

Pelletier beschäftigte sich anschließend mit den Wirkstoffen des Opiums und nannte den darin von ihm entdeckten Wirkstoff Morphin. Gemeinsam mit seinem Kollegen Joseph Bienaimé Caventou isolierte er außerdem den Wirkstoff aus den Blättern vonPflanzen, die diese Grün erscheinen lassen und bezeichnete diesen als Chlorophyll. Aus der Ignatiusbohne isolierten sie den Wirkstoff Strychnin und wenige Zeit später aus dem Brechnussbaum den Wirkstoff Brucin, die beide hochgiftig sind. Die wahrscheinlich wichtigste Leistung der beiden Kollegen war die Isolierung des Chinins im Jahre 1820. Auf Pelletier geht die industrielle Chininproduktion zurück. Er baute dazu eine Farbrik im französischen Neuilly, in der aus Südamerika kommende Chinarinde verarbeitet wurde. Für ihre Leistung erhielten Pelletier und Caventou eine mit 10.000 Francs dotierte Auszeichnung der Académie des Sciences.

Mann | Franzose | Chemiker | Geboren 1788 | Gestorben 1842

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