Die Benennung der Picornaviren leitet sich vom Wort "pico" = sehr klein und "RNA" ab. Die bekanntesten Repräsentanten dieser Art von Viren sind:

• Enteroviren (Polio- Coxsackie- und ECHO-Viren)
• Rhinoviren (Schnupfenviren)
• Maul- und Klauenseuchenviren

Alle Picornaviren bestehen nur aus dem Nukleinsäurekern und dem Proteinmantel. Weiters sind alle Picornaviren kugelig geformt und Ikosaeder. Im allgemeinen sind die Picornaviren 20 - 30 nm groß. Die Anzahl der Kapsomere ist bei den Picornaviren relativ gering; man schätzt sie auf 42. Die Vermehrung der Picornaviren im Zytoplasma erfolgt mittels Doppelstrang-RNA; im Virion selbst findet sich aber ss(+)-RNA. Da die Picornaviren keine Lipoidhülle besitzen, sind sie gegenüber fettlösenden Substanzen (Äther, Chloroform, etc.) resistent.

Virologie

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