Eine Phrase (griechisch φράση, phrássi - der Satz, Ausdruck, die Wendung, vergleiche Strophe) ist in der musikalischen Kompositionslehre eine kleine Sinn- und Gliederungseinheit, die oft aus mehreren Motiven zusammengesetzt ist. Mehrere Phrasen wiederum können eine so genannte Periode bilden.

Etymologie

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Die Phrase leitet sich von einer damaligen Nebenform (heute die Hauptform) des altgriechischen Worts φράσις - die Redeweise, der Ausdruck ab und ist mit dem Begriff der Phrase aus der Linguistik verwandt. Wie dort bezeichnet sie eine in sich geschlossene Figur, die meist ein Teil einer größeren (musikalischen) Struktur ist. Die Tatsache, dass der Begriff im Englischen und Französischen "Satz" heißt, kann irreführen, denn die Bezeichnung Satz hat in der musikalischen Formenlehre eine andere Bedeutung.

Definitionen

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Nach einer alten und einfachen Definition besteht eine Phrase aus so viel Musik, wie in einem Atemzug gesungen werden kann.

The New Grove: "A term adopted from linguistic syntax and used for short musical units of various lengths; a phrase is generally regarded as longer than a motif but shorter than a period." ("Ein Begriff, der aus der Linguistik übernommen wurde und für kurze musikalische Einheiten unterschiedlicher Länge verwendet wird: Eine Phrase ist normalerweise länger als ein Motiv, aber kürzer als eine Periode")

Stein, 1962: "Phrase ist einer der widersprüchlichsten Begriffe in der Musik: Abgesehen von der Tatsache, dass er für zweitaktige ebenso wie für achttaktige (oder sogar größere) Einheiten eingesetzt werden kann, wird er oft fälschlich verwendet, um Unterteilungen mehrerer oder einzelner Phrasen zu bezeichnen."

Siehe auch: Phrasierung, Satz (Formenlehre), Periode (Musik)

Musiktheorie

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