Das Äon Phanerozoikum (übersetzt in etwa: Zeitalter des sichtbaren Lebens) umfasst die drei Ären Paläozoikum, Mesozoikum und Känozoikum.

Die Entstehung des Begriffs Phanerozoikum ist darin begründet, dass ab dem Kambrium - der untersten (=frühesten) Periode des Paläozoikums - erstmals in großer Anzahl makroskopisch sichtbare Fossilreste auftreten. Im Zeitabschnitt vor dem Phanerozoikum - dem Kryptozoikum - sind zwar ebenfalls Fossilreste erhalten, diese sind allerdings vorwiegend (aber nicht ausschließlich, beispielsweise in der Ediacara-Fauna) nur mit mikroskopischen Methoden zu erfassen.

Der Begriff Phanerozoikum ist ein biostratigrafischer Gliederungsbegriff.

Literatur

Hans Murawski (1983): Geologisches Wörterbuch, 8. Auflage - Stuttgart (Enke). ISBN 3423030380

Erdzeitalter

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