Periplus, (griechisch auch Periplous) ist ein Begriff aus der antiken Nautik und Seekriegstaktik, der im engeren Sinne mit "Küstenfahrt" übersetzt werden kann.

In einer Bedeutung ist Periplus eine schriftliche Navigationshilfe. Derartige "Bücher" enthielten eine Seerouten-Beschreibung, die eine Orientierung in fremden Gewässern ermöglichte. Das Wesentliche war eine geordnete Liste oder ein Katalog der Häfen und Landmarken einer Küstenlinie mit den ungefähren Entfernungen zueinander.

In Anlehnung an diese Bedeutung tragen aber auch Fahrten- oder Reisebeschreibungen den Namen Periplus. Beispiele:

• Der karthagische Periplus von Hanno dem Seefahrer, auch Periplus Hannonis, aus dem 5. Jahrhundert v. Chr.
• Die Handelsroutenbeschreibung Periplus Maris Erythreai, ein um die Mitte des 1. Jahrhunderts von einem Seefahrer aus Alexandria (Ägypten) auf griechisch verfasstes Handbuch für den Waren-Im- und -Export von Ostafrika bis Indien.

In anderer Bedeutung steht Periplus für eine besondere Taktik in der Seekriegsführung, nämlich das Umfahren des Gegners, siehe Seekriegstaktik im Altertum.

Thematisch verwandt mit Periplus ist der Stadiasmos, latinisiert Stadiasmus, in der Antike ein "Meilenweiser" in Buchform oder als Steinsäule.

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