Als Paritätische Reichsstadt wird der administrative Status einiger schwäbischer Städte bezeichnet. Überhaupt lag einst etwa die Hälfte der rund fünfzig Reichsstädte in Südwestdeutschland, viele davon waren seit der Reformation konfessionell gemischt. Im Westfälischen Frieden zum Ende des Dreißigjährigen Krieges wurde die Konfessionelle Parität für (nur noch) vier Reichsstädte festgeschrieben:

• Biberach an der Riß
• Ravensburg
• Augsburg
• Dinkelsbühl

Darüber hinaus gab es, mit gewissen Einschränkungen, die konfessionelle Parität auch in den beiden Reichsstädten

• Leutkirch und
• Kaufbeuren.

Die Parität durchzog alle administrativen Bereiche diese Stadtrepubliken. Nicht nur der Stadtrat wurde paritätisch mit Katholiken und Protestanten besetzt, auch jedes Verwaltungsamt, jeder städtische Ausschuss musste zweimal existieren, jeweils für einen Katholiken und einen Protestanten. Andere Formen der Machtteilung war eine abwechselnde Herrschaft beider Religionsgruppen.

Mit dem Reichsdeputationshauptschluss 1803 bzw. der Reichsauflösung 1806 kam das Ende der "Paritätischen Reichsstädte". Seitdem gehören Augsburg, Dinkelsbühl und Kaufbeuren zu Bayern, Biberach, Ravensburg und Leutkirch mit teilweise einer bayrischen Zwischenzeit zu Württemberg.

Beide Konfessionen hatten in der Regel eigene Kirchen und eigene Friedhöfe. In Biberach ist jedoch die Stadtpfarrkirche seit der Reformation bis heute als Simultankirche gemeinsam genutzt, während es dort bis heute getrennte Friedhöfe gibt. Umgekehrt hatte Ravensburg zwar auch nach der Reformation weiter einen gemeinsamen Friedhof, aber getrennte Kirchen: Als evangelische Kirche diente das Schiff der (mit Spenden und Stiftungen der nun überwiegend protestantisch gewordenen Patrizier erbauten) Klosterkirche des Karmeliterklosters, während der Chor - durch eine Mauer getrennt - jedoch weiterhin durch die Mönche genutzt wurde.

Literatur

• Paul Warmbrunn: Zwei Konfessionen in einer Stadt. Das Zusammenleben von Katholiken und Protestanten in den paritätischen Reichsstädten Augsburg, Biberach, Ravensburg und Dinkelsbühl von 1548 bis 1648. Steiner, Wiesbaden 1983, ISBN 3-515-03782-9 (zugleich Dissertation, Universität Freiburg im Breisgau, 1981/82)
• Andreas Schmauder (Hrsg.): Hahn und Kreuz. 450 Jahre Parität in Ravensburg. (= Historische Stadt Ravensburg; Band 4). UVK, Konstanz 2005, ISBN 3-89669-565-7
• siehe auch die allgemeinen Literaturangaben zur Stadtgeschichte in den Artikeln zu den einzelnen Reichsstädten

Reichsstadt | Ökumene | Christentumsgeschichte (Reformationen)