Palpus.png, B Fliege, C Floh]] Ein Palpus (lat.: palpare - streicheln, betasten; palpus Taster; plural: palpi) ist ein Taster an den Mundwerkzeugen verschiedener Tiergruppen. Beispielsweise findet man Palpi bei verschiedenen Polychaetenarten, Insekten, Spinnentieren und Crustacea. Man unterscheidet Palpus labialis (Lippentaster) und Palpus maxillaris.

Der Begriff Taster ist in sofern irreführend, dass viele Tiere damit nicht nur tasten. Häufig sind die Palpi dicht mit Haaren bestanden, wovon viele nicht nur Tasthaare sondern, Kontaktchemorezeptoren sind. Auch zum schmecken und riechen können sie dienen und werden auch als Laufbeinpaar (Palpenläufer (Palpigradi)) oder als männliches Begattungsorgan (Spermatophoren der Webspinnen) benutzen. Bei Wolfspinnen sitzt im zweiten Glied der Palpen ein Stridulationsorgan, was zur inneratlichen Kommunikation eingesetzt wird (Balzgesänge) oder mit denen am Netz gezupft oder auf dem Substrat getrommelt wird.

Bei Insekten und Spinnen wird die Form, Stellung und innerer Feinbau der Palpi, beziehungsweise ihr Vorhandensein oder Fehlen als Bestimmungsmerkmal herangezogen.

Physiologie