Das Hormon Oxytocin (aus dem griechischen für Schnelle Geburt), im deutschen manchmal auch Oxitozin genannt, ist ein Neuropeptid, das im Nucleus paraventricularis, einem Kerngebiet im Hypothalamus, gebildet wird. Von hier wird es über Axone zum Hinterlappen der Hypophyse (Hirnanhangdrüse) transportiert, zwischengespeichert, und bei Bedarf abgegeben.

Oxytocin hat eine wichtige Bedeutung beim Geburtsprozess. Gleichzeitig beeinflusst es auch das Verhalten zwischen Mutter und Kind sowie zwischen Geschlechtspartnern.

Physiologische Wirkungen

Oxytocin bewirkt eine Kontraktion der Gebärmuttermuskulatur (Myometrium) und löst damit die Wehen während der Geburt aus.

Darüber hinaus verursacht es die Milchejektion (Entleerung der Drüsenbläschen) durch das Stimulieren der sogenannten myoepithelialen Zellen der Milchdrüse.

Verhaltenssteuerung

Neben diesen physiologischen Wirkungen nimmt Oxytocin auch Einfluss auf das Verhalten. Oxytocin und der Rückgang des Stress-Hormons Cortisol verursachen die beruhigende Wirkung des Stillens bei der Mutter. Dadurch kann eine intensive emotionale Bindung zum Kind aufgebaut werden.

Untersuchungen bei monogamen Präriewühlmäusen lassen vermuten, dass Oxytocin auch bei der Paarbindung eine Rolle spielt.

Auch in der Sexualität spielt Oxytocin eine wichtige Rolle. Es wird bei Frau und Mann bei Zärtlichkeiten und beim Geschlechtsverkehr im Gehirn freigesetzt, und hat opiumartige Wirkungen (Euphorie, Beruhigung). Diese Beobachtungen gelten gleichermaßen für hetero- und homosexuelle Paare. Es wird angenommen, dass die Freisetzung von Oxytocin stabilisierend auf eine Beziehung wirkt. Aufgrund dieser Wirkung auf zwischenmenschliche Beziehungen wird Oxytocin auch als Kuschelhormon bezeichnet.

Bei einer Reihe von Säugetierarten zeigen dem Oxytocin ähnliche Substanzen analoge Wirkungen auf Paarungs- und Aufzuchtverhalten von Jungtieren.

Literatur

• Ernst Fehr, Oxytocin increases Trust in Humans, NATURE 435, 2 June 2005, 673-676, PDF

Weblinks

• www.oxytocin.org
• http://www.morgenwelt.de/655.html
• http://www.pm-magazin.de/de/wissensnews/wn_id787.htm
• WDR5: Oxytocin und Angstbewältigung
• Oxytocin und Mutterliebe

• http://www.weltwoche.ch/artikel/default.asp?AssetID=11103&CategoryID=60

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