Otaru (jap. 小樽市 Otaru-shi) ist eine Stadt etwa 30 km westlich von Sapporo auf der Insel Hokkaidō in der gleichnamigen Präfektur in Japan. Im Januar 2006 zählte die Stadt 142.868 Einwohner auf einer Fläche von 243,13 km².

Der Name stammt aus dem Ainu und bedeutet vermutlich „Fluss, der durch den Sand fließt“.

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts gab es um Otaru bedeutenden Steinkohlebergbau. Nach dem 2. Weltkrieg ist ein Großteil der Betriebe Otarus nach Sapporo abgewandert. Die Stadt fungiert als „Schlafstadt“ für Sapporo. Sie ist landesweit als Ausgangspunkt für mehrere Skigebiete und wegen ihrer malerischen Altstadt mit steinerenen Lagerhäusern am Fluss bekannt.

Otaru hat eine Handelshochschule und eine Pharmazeutische Hochschule.

Verkehr

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Die Stadt besitzt einen Seehafen mit Containerterminal und regelmäßigen Fährverbindungen nach Niigata, Tsuruga, Maizuru und zur Insel Sachalin in Russland.

Sonstiges

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Städtepartnerschaften bestehen zu

• Nachodka in Russland und
• Dunedin in Neuseeland.

Siehe auch: Liste der Städte in Japan

Weblinks

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• Webseite der Stadt Otaru (englisch)

Ort in der Präfektur Hokkaidō

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