Ostraka (Singular das Ostrakon, altgriechisch für „Tonscherbe“) sind Scherben von Tongefäßen, seltener auch Muschelschalen, Eierschalen oder Kalkstein-Scherben, auf denen im Altertum Notizen, Abrechnungen und kurze Briefe niedergeschrieben wurden. Ostraka wurden oft anstelle des wertvolleren Papyrus verwendet.

Sie dienten im antiken Griechenland, insbesondere Athen, auch als Stimmzettel, auf denen die Namen von Wahlkandidaten oder Verurteilten (ostrakismos, „Scherbengericht“) niedergeschrieben wurden.

Siehe auch: Agora, Attische Demokratie, Nikanor-Archiv

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