Ostkantone

Die Ostkantone Belgiens, auch Ostbelgien oder Eupen-Malmedy genannt, sind nach dem Versailler Vertrag entstanden.

Geschichte vor 1815

Vor 1815 gehörte der Norden des Gebietes zum Herzogtum Limburg, der Süden um St. Vith zum Herzogtum Luxemburg, welche nach der Schlacht von Worringen an das Herzogtum Brabant fielen. Dieses gehörten später selbst zum Herzogtum Burgund, dann den spanischen und nach dem Friede von Utrecht den österreichischen Habsburgern. Malmedy und weite Teile des Hohen Venns gehörten zum Gebiet der Reichsabtei Malmedy. Einige der südlichen Gemeinden gehörten zeitweise zum Erzbistum Trier (das Gebiet Manderfeld-Schönberg) sowie zum Herzogtum Jülich.

Die preußische Zeit

Mit Ausnahme von Neutral-Moresnet wurden diese Territorien 1815 preußisches Staatsgebiet unter König Friedrich Wilhelm III. und gehörten danach (1871) zum Deutschen Kaiserreich.

Die belgische Eingliederung

Durch Beschluss des Versailler Vertrages 1920 wurden sämtliche Gemeinden vom deutschen Reichsgebiet getrennt und provisorisch Belgien unterstellt. Nach einer fünfjährigen Übergangszeit unter der Regierung des königlichen Hochkommissars Generals Herman Baltia wurde das Gebiet um Eupen, Malmedy, St. Vith und Neutral Moresnet (Kelmis) 1925 in den belgischen Staatsverband eingegliedert. Ob die dem vorangegangene Volksabstimmung korrekt war oder nicht, blieb zwischen den beiden Staaten umstritten. Lediglich 271 der 33.726 Wahlberechtigten hatten den Mut gegen eine belgische Staatsbürgerschaft zu votieren. Während der Zeit von 1918 bis 1925 unterlagen die ostbelgischen Medien der Zensur. Aus der deutschen Sicht des Jahres 1941 schildert Walter Truckenbrodt die Einwände.

Die Situation der Kirche

Aus kirchlicher Sicht war eine Lösung in „Neubelgien“ nicht einfach, da sich ein Großteil des lokalen Klerus weiterhin dem Erzbistum Köln verbunden fühlte. Als die Situation eskalierte, rief der Primas von Belgien Kardinal Mercier Papst Benedikt XV. an. Dieser schuf durch die päpstliche Bulle Ecclesiae Universae vom 30. Juli 1920 das Bistum Eupen-Malmedy. Titularbischof wurde für die folgenden Jahre der Bischof von Lüttich Msgr. Rutten, der am 13. Oktober feierlich eingesetzt wurde und die Pfarrkirche von Malmedy zur Kathedrale erhob. Eine erneute päpstliche Bulle vom 15. April 1925 hob diesen Zustand auf und das Gebiet wurde dem Bistum Lüttich einverleibt.

Der Zweite Weltkrieg

Im Zweiten Weltkrieg wurden die Ostkantone nach dem Einmarsch der deutschen Wehrmacht in Belgien dem Deutschen Reich wieder angeschlossen. Im Dezember 1944 wurden zuerst Malmedy, danach Sankt Vith, durch Bombenangriffe der Westalliierten fast völlig zerstört. Ebenso wurden während der Ardennen-Offensive im Winter 1944/45 viele Ortschaften in den Ostkantonen verwüstet. 1956 erkannte die neue Bundesrepublik Deutschland die Zugehörigkeit des Gebietes zu Belgien durch ein Abkommen über die Grenzziehung an.

Die Autonomie der Deutschsprachigen

Die neun Gemeinden Ostbelgiens mit einer deutschsprachigen Bevölkerung haben sich zur Deutschsprachigen Gemeinschaft (DG) zusammengeschlossen. Malmedy und Weismes, wo seit jeher mehrheitlich französisch gesprochen wird, gehören der Französischen Gemeinschaft an.

Literatur

Ostbelgien und die Deutschsprachige Gemeinschaft Belgiens von Ulrike Schwieren-Höger und Jörn Sackermann. Erschienen im GEV; ISBN 90-5433-214-X

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