Die Ostfriesen stellen des östlichen Zweig der friesischen Volksgruppe dar und gehören damit neben den Dänen, Sorben und Sinti und Roma zu den anerkannten Minderheiten in Deutschland. Sie sind eng verwandt mit den Saterfriesen, die von Ostfriesen abstammen, welche aus der Küstengegen ins Landesinnere gezogen waren. Weiterhin stehen die Ostfriesen in Verwandtschaft zu den Nordfriesen und den Westlauwers'schen Friesen. Ostfriesen stammen aus Ostfriesland im Nordwesten Deutschlands, manchmal bezeichnen sich auch Friesen aus den übrigen östlichen friesischen Gebieten als Ostfriesen (bzw. Ost-Friesen).

Es wird davon ausgegangen, dass Ostfriesland noch mehrheitlich von Ostfriesen bewohnt wird. Genaue Zahlen gibt es nicht, da das Bekenntnis zu dieser Volksgruppe frei ist und nicht in Volkszählungen abgefragt wird. Die Ostfriesen haben im Gegensatz zu Nord- und Westfriesen die friesische Sprache bereits sehr früh verloren. Volkssprache ist heute das Ostfriesische Platt. Im Friesenrat sind sie in der Sektion Ost vertreten.

Bekanntheit haben die Ostfriesen nicht zuletzt durch die Ostfriesenwitze erlangt.

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