Der Begriff Ostelbien bezeichnet unterschiedliche geografische Regionen in Deutschland und in Teilen, die geschichtlich zum Deutschen Reich gehörten:

• Als Ostelbien wurden in der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg die Regionen beider Mecklenburgs und Preußens bezeichnet, die östlich der Elbe lagen. Im Einzelnen handelte es sich dabei um Mecklenburg-Schwerin, Mecklenburg-Strelitz, die Mark Brandenburg, Teile der Provinz Sachsen, Pommern, die Grenzmark Posen-Westpreußen, Schlesien und Ostpreußen. Gemeinsam war diesen Landstrichen die Prägung durch Landwirtschaft, Großgrundbesitz und politischen Konservativismus in der Bevölkerung. Berlin wurde wegen seiner Urbanität nicht zum "eigentlichen" Ostelbien gezählt. Die Großgrundbesitzer dieser Gegend trugen die umgangssprachliche Bezeichnung Ostelbier oder Junker und spielten im alltäglichen Leben eine bestimmende Rolle. Oft beherrschten sie das Gebiet auch politisch und bestimmten weite Teile der gesamtdeutschen Politik mit. Heute befinden sich vom ehemaligen Ostelbien noch das Land Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, der östlich der Elbe gelegene Teil Sachsen-Anhalts und der mittlerweile zum Bundesland Sachsen gehörende Niederschlesische Oberlausitzkreis auf deutschem Gebiet.

• Eine zum Bundesland Sachsen gehörende rechts der Elbe liegende Landschaft bei Torgau wird ebenfalls als Ostelbien bezeichnet.

• Teilweise wird der Begriff Ostelbien heute scherzhaft für die ostdeutschen Bundesländer verwendet.

• Innerhalb der Stadt Magdeburg werden alle östlich der Elbe liegenden Stadtteile unter dem Begriff Ostelbien zusammengefasst.

Literatur

• Patrick Wagner, Bauern, Junker und Beamte. Der Wandel lokaler Herrschaft und Partizipation im Ostelbien des 19. Jahrhunderts, Göttingen: Wallstein, 2005

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