Der Ortsstundenwinkel (LHA, Local Hour Angle) drückt einen Längenunterschied als Zeit aus.

Da sich die Erde in 24 Stunden um 360° dreht, lässt sich leicht ausrechnen, dass ein Grad Länge vier Zeitminuten entspricht.

Dadurch wird es umgekehrt möglich, durch Beobachtung von Gestirnshöhen auf einem beliebigen Meridian, dessen geographische Länge zu bestimmen, sofern genügend genaue Uhren verfügbar sind. Im Prinzip werden dabei auf dem Beobachtungsmeridian gemessene Gestirnshöhen mit denen verglichen, die in astronomischen Tafelwerken (Tabellen) für einen Bezugsmeridian (den Nullmeridian) und für bestimmte Zeiten erfasst sind.

Das Thema ist weitaus komplizierter, hier wird zunächst nur eine nachvollziehbare Kurzerklärung gegeben, wieso John Harrisons Uhren das Längenproblem lösen konnten.

Siehe auch: astronomische Navigation, Längengrad, Ortszeit.

Navigation | Zeitbegriff