Ornithopter

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Ornithopters

Edward Frost ornithopter.JPGEin Ornithopter (von altgr. ὄρνιθος πτερόν, deu. Vogelflügel) ist ein Schwingflügel-Flugzeug, das Auftrieb und Vortrieb durch Bewegung der Tragflächen erzeugt. Bedeutung findet der Ornithopter bisher nur im Bereich des Experimental- und Modellflugs, obwohl gerade in den Anfängen der bemannten Luftfahrt mit diesen Geräten verschiedene, meist jedoch wenig erfolgreiche Versuche durchgeführt wurden.

Obwohl das biologische Vorbild der Vögel seit Millionen von Jahren die Fortbewegung durch Flügelschlag anwendet, sind die technischen Mechanismen dieser Bewegungsform bisher nicht vollständig verstanden und auch nicht technisch einsetzbar. Dazu wäre es notwendig, komplexe Bewegungsabläufe in Echtzeit zu beherrschen. Die Flugleistung eines Ornithopters kann in bestimmten Bereichen prinzipiell deutlich über der von heutigen Flugzeugen liegen. Dazu gehört die sehr viel höhere Flugsicherheit, die höhere Manövrierfähigkeit und der effiziente Einsatz der Antriebsenergie. Leonardo da Vinci konnte die Flugweise der Vögel vor ca.500 Jahren teilweise erforschen und baute den ersten Ornithopter.

Das Wirkprinzip ist eine gekoppelte Schlag- und Drehbewegung. Auftrieb und Vortrieb werden beim Ornithopter durch Auf- und Abschlag der Flügel erzeugt. Dabei kommt dem sogenannten Handbereich der Flügel eine besondere Bedeutung zu: Die Handbereiche werden beim Abschlag mit der Vorderkante nach vorne unten gedreht, beim Aufschlag zeigt die Vorderkante des Handbereiches nach oben. Damit hat der Handbereich der Flügel eine Funktion ähnlich einem Propeller. Das zusätzliche Anlegen der Flügel beim Aufschlag verkürzt den Hebelarm und minimiert auch das Schwingen des Rumpfes.

Bekannt wurde der Begriff auch durch den Science-Fiction Romanzyklus Dune von Frank Herbert, in dem diese Flugtechnik eingesetzt wird.

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