Orissa (oriya: ଓଡ଼ିଶା) ist ein indischer Bundesstaat mit einer Fläche von 155.707 km² und 36.706.920 Einwohnern (Stand 2001). Die Hauptstadt Orissas ist Bhubaneshwar. Die Landessprachen sind Oriya (> 84 %), Hindi, Urdu, Bengali, Telugu, Malayalam, Kannada, Punjabi und Englisch.
| Stadt | Einwohner |
|---|---|
| Bhubaneshwar | 647.302 |
| Cuttack | 535.139 |
| Brahmapur | 289.724 |
| Rourkela | 224.601 |
| Rourkela Civil Township | 206.566 |
| Puri | 157.610 |
| Sambalpur | 154.164 |
| Baleshwar | 106.032 |
| Baripada | 94.947 |
| Bhadrak | 92.397 |
| Balangir | 85.203 |
| Brajrajnagar | 76.941 |
| Jaypur | 76.560 |
| Jharsuguda | 75.570 |
Aber diese staatliche Entwicklung Kalingas war durch äußeren Zwang, den Einfluss Magadhas forciert worden und hatte keinen Bestand. Zur Zeit der Gupta existierten in dem Landesteil wieder mehrere kleine Fürstentümer, die keine Staatsbildungsansätze aufwiesen. Erst allmählich begannen sich aus Stammesfürstentümern kleine hinduistische Königreiche zu entwickeln, z.B. das der Mathara (2. Hälfte des 4. Jh.) und das der Sailodbhava (frühes 7. Jh.).
Im 8. Jahrhundert begann sich in Orissa mit der Bhaumakara-Dynastie ein Staatswesen zu konsolidieren, welches bereits über ein voll entwickeltens Verwaltungssystem mit Beamtenschaft und Kupfertafelinschriften verfügte, aber den Dorfgemeinschaften weiterhin Autonomie zugestand. Die Somavamshi-Dynastie setzte diese Politik fort und konnte im 10.-12. Jh. fünf Stammlande in Orissa unter ihrer Verwaltung vereinigen.
Zur Zeit der islamischen Invasion (Delhi-Sultane) behauptete sich Orissa unter den Gajapatis (Herren der Elefanten) der östlichen Ganga-Dynastie, speziell Anangabhima III. (regierte 1216-39) und seinem Sohn Narasimha I. (regierte 1238-64). Letzter baute den Sonnentempel von Konark. Auch im 14. Jahrhundert stellten die Ganga-Könige noch einen Machtfaktor dar, bis sie schließlich 1435 von der von König Kapilendra (reg. ca. 1435-1468) gegründeten Suryavamshi-Dynastie abgelöst wurden, die sich bis 1534 hielt.
Die Zeit der Hindu-Könige endete 1568 mit der Eroberung Orissas durch den (afghanischen) Karani-Herrscher Bengalens, welche ihrerseits von Kaiser Akbar (reg. 1556-1605) beseitigt worden, so daß Orissa dem Mogulreich angegliedert wurde.
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