Orcus (Asteroid)

(90482) Orcus (frühere Bezeichnung: 2004 DW) ist die Bezeichnung für ein Transneptunisches Objekt im Kuipergürtel.

Entdeckt wurde der Asteroid am 17. Februar 2004 von einem Astronomenteam am California Institute of Technology in Pasadena, USA. Der von den Entdeckern vorgeschlagene Name wurde am 22. November 2004 offiziell angenommen. Orcus ist der Gott der Unterwelt aus der römischen Mythologie.

Orcus läuft in einem Abstand zwischen 30,872 AE (Perihel) und 48,076 AE (Aphel) in rund 248 Jahren um die Sonne. Da seine Bahnelemente im wesentlichen mit denen des Planeten Pluto übereinstimmen, wird er der Gruppe der Plutinos zugeordnet.

Der Durchmesser von Orcus wird anhand seiner scheinbaren Helligkeit auf 1600 bis 1800 km geschätzt. Eine exakte Bestimmung war bisher noch nicht möglich. Bis zur Veröffentlichung der Entdeckung von 2003 UB₃₁₃ im Juli 2005 galt Orcus als womöglich größter, neu entdeckter Himmelskörper im Sonnensystem seit der Entdeckung Plutos.

Ähnlich groß ist allerdings der Asteroid (90377) Sedna, mit einem geschätzten Durchmesser zwischen 1600 und 1700 km. Sedna wurde von demselben Astronomenteam unmittelbar vor Orcus gefunden. Ihre Entdeckung wurde aber erst später veröffentlicht, da ihre extremen Bahnparameter und die riesige Entfernung eine längere Beobachtungszeit erforderlich machten.

Die Asteroiden (50000) Quaoar und 2003 UB₃₁₃ im Kuipergürtel wurden ebenfalls von Trujillo und Mike Brown entdeckt.

Siehe auch

Weblinks

FAQ zu Orcus auf der Homepage eines der Entdecker (Englisch)

Kuipergürtelasteroid

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