Der optische Weg L (auch als Lichtweg bekannt) ist das Produkt aus Brechzahl n des Mediums und geometrischem Weg s:

$L\; =\; n\; \backslash cdot\; s$

Ist die Brechzahl n nicht konstant, gilt allgemeiner:

$L=\backslash int\; n(s)\backslash ,\; \backslash mathrm\{d\}s$

Um den geometrischen Weg s durch die Medien mit der Brechzahl n(s) zu durchqueren, benötigt das Licht die Zeit

$T=\; \backslash frac\{L\}\{c\_0\}$

wobei $c\_0$ die Lichtgeschwindigkeit im Vakuum ist. Der optische Weg ist also die Strecke, die das Licht in gleicher Zeit im Vakuum zurücklegen würde.

Siehe auch: Fermatsches Prinzip.

Optik