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Die XVII.Olympischen Winterspiele fanden vom 12.02. bis 27.02. 1994 in Lillehammer in Norwegen statt. Die Olympischen Eisschnelllaufwettbewerbe wurden in der 1992 eröffneten Eislaufhalle in Hamar ausgetragen, die zu den schnellsten Bahnen der Welt gehört und wegen ihrer eigenwilligen Form auch Wikingerschiff genannt wird. Zu den 10 Wettbewerben - je 5 Strecken bei Männern und Frauen - gab es insgesamt 313 Startmeldungen, wobei viele der Athletinnen und Athleten auf mehreren Strecken an den Start gingen. Obwohl nach dem Zerfall der UdSSR deren ehemalige Sportler erstmals für ihre jeweiligen neuen nationalen Verbände starteten, waren sowohl weniger Läufer als auch weniger Nationen gemeldet als zwei Jahre zuvor in Albertville.

Die erfolgsverwöhnte deutsche Mannschaft musste eine gewisse Enttäuschung verkraften. Erstmals wurden die Auswirkungen der veränderten gesellschaftlichen Verhältnisse für die zumeist ostdeutschen Athleten spürbar. Die Ehre des deutschen Teams wurde schließlich von den Frauen gerettet, die alle sechs Medaillen gewannen. Einen schweren Rückschlag bedeutete der Sturz von Gunda Niemann über 3000 Meter. Die ehrgeizige Erfurterin, die von vornherein als Siegerin über beide Langstrecken und feste Medaillenbank über 1500 Meter galt, war auf dem schnellen Eis von Hamar zu forsch angelaufen und verhakte sich gleich zum Auftakt, auf ihrer Paradestrecke, an einer festgefrorenen Bahnmarkierung. Trotz des schweren Sturzes rappelte sie sich auf und lief ins Ziel. Damit sicherte sie dem Team einen Startplatz und gewann immerhin noch Silber und Bronze.

Möglicherweise hatte sie die Auftaktrennen des überragenden Läufers Johann Olav Koss gesehen und wollte es ihm gleichtun. Der Norweger triumphierte vor heimischem Publikum letztlich auf drei Strecken, jeweils mit Weltrekord und stieg zum Volkshelden auf.

Männer

500 Meter

1000 Meter

1500 Meter

5000 Meter

10.000 Meter

Frauen

500 Meter

1000 Meter

1500 Meter

3000 Meter

5000 Meter

Wettbewerb bei den Olympischen Winterspielen 1994

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