O bzw. o ist der 15. Buchstabe des lateinischen Alphabets und ein Vokal. Der Buchstabe O hat in deutschen Texten eine durchschnittliche Häufigkeit von 2,51%. Er ist damit der 15.-häufigste Buchstabe in deutschen Texten.

Herkunft

Im proto-semitischen Alphabet ist der Buchstabe das Symbol für ein Auge. Mit der Zeit änderte sich die Pupille in einen Strich, um später ganz zu verschwinden, bereits im phönizischen Alphabet wurde aus dem Augen-Symbol ein Kreis. Bei den Phöniziern erhielt der Buchstabe den Namen 'Ayin (Auge). Der Lautwert des Buchstabens bei den Phöniziern war der stimmhafte pharyngale Frikativ ^*. Im Deutschen wird dieser Lautwert nicht verwendet, er erinnert etwas an Gurgeln, für ein Hörbeispiel, siehe Voiced pharyngeal fricative.

Die Griechen verwendeten diesen Lautwert ebenfalls nicht und übernahmen das 'Ayin anstelle dessen als Buchstaben für den Vokal /o/. Ursprünglich gab es im Griechischen nur ein Symbol für O, das direkt vom 'Ayin abgeletet war, dieses Symbol stand sowohl für als auch Ionischen Variante der griechischen Schrift wurde später für [oː" target="_blank" >^* ein neuer Buchstabe eingeführt, der eine Modifikation des ursprünglichen O war. Das ursprüngliche O bekam den Namen Omikron (kleines O) und behielt seine Stellung im Alphabet, der lange O-Laut den Namen Omega (großes O) und wurde am Ende des griechischen Alphabets eingefügt.

Die Etrusker übernahmen nur den ursprünglichen Buchstaben für O, ebenso die Römer. In beiden Alphabeten behielt es sein Aussehen und den Lautwert ^* bei.

Bedeutungen

• in der Mathematik
  • stehen O und o für das so genannte Landau-Symbol, mit dem Klassen von Funktionen beschrieben werden können
  • wird O in der Geometrie oft als Formelsymbol für die Oberfläche verwendet
  • wird mit O die orthogonale Gruppe benannt.
  • steht $\backslash vec\; o$ für den Nullvektor

• in der Chemie
  • ist O das Zeichen für das Element Sauerstoff (Oxygenium)

• in der Geographie
  • ist O die Abkürzung für Osten

• in der Numismatik steht der Kennbuchstabe O
  • für Riom auf französischen Münzen von 1555 bis 1640, und von 1715 bis 1772.
  • für Lissabon (Olisippo) auf portugiesischen Münzen seit dem Anfang des 16. Jhd.s (daneben auch L).
  • für die US-amerikanische Münzstätte New Orleans von 1838 bis 1861, und von 1879 bis 1909.
  • für Oaxaca (Mexiko) auf mexikanischen Münzen.

• als Kfz-Kennzeichen steht O
  • in Österreich für Oberösterreich
  • in Spanien für Oviedo (Asturien)

• als Präfix
  • vor vielen irischen Familiennamen, mit der Bedeutung "Enkel (von...)"; Schreibung Ó oder anglisiert O
  • vor historischen japanischen Frauennamen
  • in der japanischen Höflichkeitssprache, siehe Honorativpräfix

• "o!" ist als Interjektion Ausdruck der Freude, der Sehnsucht, des Schreckens, des Jammers (oft in Verbindung mit einem anderen Wort) (o Wunder!, o Weh!) und dient in deutscher gehobener Sprache auch dazu, den Vokativ zu markieren (o Mensch! bzw. o du Ferkel! ).

• -o, angehängt an ein Substantiv oder Adjektiv, wird im Jargon zum Abkürzen oder Erweitern eines Begriffes genutzt, der dann eine Person charakterisieren soll. (Realo, Prolo)
• das redensartliche "A und O" geht auf die Bibel zurück, "A" (Alpha) und "Ω" (Omega) stehen für das Wort Jesu: ”Ich bin das A und O, der Anfang und das Ende.” Die biblischen Bücher wurden in Griechisch geschrieben, und bei diesem Alphabet ist das Alpha der erste und das Omega der letzte Buchstabe.

• bei Getränken für Orangensaft (O-Saft); auch als Suffix zu einem anderen Getränk, das damit gemischt wird (Mischgetränk), z.B. Wodka-O.

Weblinks

• http://www.wam.umd.edu/~rfradkin/alphapage.html
• http://www.ancientscripts.com/greek.html
• http://www.ancientscripts.com/protosinaitic.html

Siehe auch: Abkürzung, Akronym, beginnend mit dem Buchstaben O oder o

• Funkalphabet

Abkürzung | Schriftzeichen

O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O | O