Nordamerika

Nordamerika ist der nördliche Teil des amerikanischen Doppelkontinentes, umgeben nördlich vom Arktischen Ozean, östlich vom Atlantischen Ozean, südlich von der Karibik und westlich vom Pazifischen Ozean.

Es ist der drittgrößte Kontinent der Erde, nach Asien und Afrika, und umfasst einschließlich Grönland, der mittelamerikanischen Landbrücke und der Karibik eine Fläche von 24.230.000 km² . Nordamerika hat 454.225.000 Einwohner und ist damit Nr. 4 hinter Asien, Afrika und Europa.

Südamerika und Nordamerika wurden nach Amérigo Vespucci benannt. Er kam als Erster auf die Idee, dass das Land, das Christoph Kolumbus entdeckt und als Indien angesehen hatte, ein eigener Kontinent sei.

Die Verbindung von Nord- und Südamerika ist die Landenge von Panama. Häufig wird Mittelamerika oder Zentralamerika als eigener Kontinent genannt, jedoch ist Mittelamerika höchstens eine Region wie z.B. Westeuropa und gehört zu Nordamerika.

Geologische Eigenheiten

Fast die gesamte Fläche Nordamerikas befindet sich auf der Nordamerikanischen Platte. Teile Kaliforniens sind bekannt als Rand der Pazifischen Platte, wo die zwei Platten an der San-Andreas-Verwerfung aufeinandertreffen.

Seit 1931 ist Rugby, North Dakota offiziell der geographische Mittelpunkt Nordamerikas. Die Position wurde mit einem 4,5 m hohen Steinobelisken markiert.

Image:North america rock metamorphic.jpg|Metamorphe Gesteine Image:North america rock plutonic.jpg|Magmatisches Gestein Image:North america rock sedimentary.jpg|Sedimentgestein Image:North america rock volcanic.jpg|Vulkangestein

Wirtschaft

Die Wirtschaft Nordamerikas umfasst mehr als 440 Millionen Menschen in 23 Staaten und ist geprägt von den starken Unterschieden zwischen den reichen Ländern USA und Kanada, welche zu den wohlhabensten Staaten der Welt gezählt werden, und den armen Ländern Mittelamerikas und der Karibik. Mexiko liegt irgendwo dazwischen. Obwohl Mexiko Teil der NAFTA und der OECD ist, ist es trotzdem um einiges ärmer als die nördlichen Nachbarn.

Handelsvereinigungen in Nordamerika:

Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) ist eine Wirtschaftsvereinigung von weltweit 21 Staaten. Von Nordamerika sind Mexiko, USA und Kanada Mitglieder.
Karibische Gemeinschaft (CARICOM) ein Zusammenschluss 15 karibischer Staaten.
Central American Free Trade Agreement (CAFTA) ist ein Freihandelsabkommen zwischen den Vereinigten Staaten, Costa Rica, der Dominikanischen Republik, El Salvador, Guatemala, Honduras und Nicaragua.
North American Free Trade Agreement (NAFTA, Nordamerikanisches Freihandelsabkommen) ist ein ausgedehnter Wirtschaftsverbund zwischen Kanada, den USA und Mexiko und bildet eine Freihandelszone.

Geschichte

Hauptartikel: Geschichte Nordamerikas

Viele nordamerikanische Urvölker waren bei der Entdeckung durch die Europäer sesshaft (auch in großen Städten) und betrieben bereits ausgiebig Ackerbau und Viehzucht, einige waren Sammler und Jäger. Nachdem sich ihre Bevölkerungszahl aufgrund von fehlender Resistenz gegenüber aus Europa eingeschleppten Krankheiten um etwa 90% dezimiert hatte, waren sie zahlenmäßig stark unterlegen. So gründeten viele Urvölker neue Stämme und Vereinigungen als Reaktion zur Europäischen Besiedlung. Bekannte Gruppen sind Huronen, Mohawk, Apache, Cherokee, Sioux, Mohegan, Iroquois und Inuit.

Nach heutigem Wissensstand waren die ersten Europäer, die Nordamerika erreichten (Neufundland), die Wikinger, welche es als Vinland bezeichneten. Sie erreichten es um das Jahr 1000. Obwohl sie einige Siedlungen errichteten, hinterließen sie kaum bleibende Spuren auf dem Kontinent.

Nachdem Christopher Columbus 1492 Amerika entdeckte, waren die Spanier die ersten Europäer, die in Nordamerika blieben. Sie kontrollierten bald die großen Inseln der Karibik, besiegten die Azteken und erhielten auch die Kontrolle über Mittelamerika und Mexiko.

Während einige kleinere Länder wie die Niederlande oder Schweden nur kleinere Besitzungen auf dem Kontinent hatten, wurde der Kontinent zwischen den Spaniern, den Franzosen und den Engländern aufgeteilt.

Die ersten englischen Siedlungen waren Jamestown und Plymouth Rock, welche jetzt Virginia und Massachusetts heißen. Die ersten französischen Siedlungen waren Port Royal und Québec in den jetzigen kanadischen Provinzen Nova Scotia und Québec.

Regionale und politische Unterteilung

] Auf der Hauptlandmasse befinden sich drei große und relativ bevölkerungsreiche Länder:

Staat	Hauptstadt	Details
	Ottawa	viele kleine Inseln am Ufer von Nordamerika gehören zu Kanada, inklusive der Vancouver Island und der Queen Charlotte Islands im Westen; der Prinz-Edward-Insel, Neufundland und Cape Breton im Osten sowie der Ellesmere Insel , Baffininsel und der Victoria Insel im Norden.
	Mexiko-Stadt	die Revillagigedo Inseln und unzählige kleinere Inseln gehören zu Mexiko.
Flag of the United States.svg USA	Washington D. C.	Die 48 zusammenhängenden Staaten und Flag of Alaska.svg Alaska sind im Gegensatz zu Flag of Hawaii.svg Hawaii im Pazifischen Ozean Teil von Nordamerika.

Am Südende des Kontinents, in dem relativ kleinen Bereich Mittelamerika, befinden sich folgende Länder:

Staat	Hauptstadt
	Belmopan
	San José
	San Salvador
	Guatemala-Stadt
	Tegucigalpa
	Managua
¹	Panama-Stadt

Am Südostende des Kontinentes befinden sich viele Inselstaaten, die Karibik:

Staat	Hauptstadt
Flag of Antigua and Barbuda.svg Antigua und Barbuda	Saint John's (Antigua und Barbuda)
	Nassau (Bahamas)
	Bridgetown
	Havanna
	Roseau
	Santo Domingo
	St. George's
	Port-au-Prince
	Kingston (Jamaika)
	Basseterre
	Castries
	Kingstown
¹	Port-of-Spain

und die abhängigen Inseln:

Guadeloupe

Staat	Hauptstadt	Details
Flag of Anguilla.svg Anguilla	The Valley	(britisches Überseegebiet des Vereinigten Königreichs).
	Oranjestad	(Teil des Königreiches der Niederlande).
Flag of the Cayman Islands.svg Kaimaninseln	George Town	(britisches Überseegebiet des Vereinigten Königreichs).
Basse-Terre	(Überseedépartement und eine Region Frankreichs).
Flag of Martinique.svg Martinique	Fort-de-France	(Überseedépartement und eine Region Frankreichs).
Montserrat flag 300.png Montserrat	Plymouth	(britisches Überseegebiet des Vereinigten Königreichs).
Flag of the United States.svg Navassa		(nichtinkorporiertes amerikanisches Außengebiet der USA).
¹	Willemstad	(Teil des Königreiches der Niederlande).
	San Juan	(nichtinkorporiertes amerikanisches Außengebiet der USA).
Flag of the Turks and Caicos Islands.svg Turks- und Caicosinseln	Cockburn Town	(britisches Überseegebiet des Vereinigten Königreichs).
Flag of the British Virgin Islands.svg Britische Jungferninseln	Road Town	(britisches Überseegebiet des Vereinigten Königreichs).
Flag of the United States Virgin Islands.svg Amerikanische Jungferninseln	Charlotte Amalie (Stadt)	(nichtinkorporiertes amerikanisches Außengebiet der USA).

Im Atlantischen Ozean befindlich, aber trotzdem zu Nordamerika gezählt werden folgende abhängige Inseln:

Staat	Hauptstadt	Details
	Hamilton (Bermuda)	ein (britisches Überseegebiet des Vereinigten Königreichs) das sich ca. 1.072 km südöstlich von New York City.
	Nuuk	die größte Insel der Welt ist ein autonomer Bestandteil des Königreichs Dänemark.
Saint-Pierre flag 300.png St. Pierre und Miquelon	Saint-Pierre	ist eine französische Gebietskörperschaft bestehend aus mehreren Inseln an der Südküste von Neufundland.

¹ Diese Staaten abhängige Inseln befinden sich sowohl in Nord- als auch Südamerika.
² Diese abhängigen Inseln befinden sich in Südamerika, werden aber wegen historischer und kultureller Gründe trotzdem zu Nordamerika gezählt.

Die USA und andere englischsprachige Nationen Amerikas werden als Angloamerika bezeichnet. Kanada gliedert sich in einen anglokanadischen und einen frankokanadischen Bereich. Die anderen nord- und südamerikanischen Nationen werden unter den Begriffen Lateinamerika oder Iberoamerika zusammengefasst.

Die Bezeichnung "Nordamerika" hat öfters verschiedene Bedeutung für verschiedene Menschen. Im Alltagsgebrauch in Kanada und den USA bezeichnet Nordamerika manchmal nur die USA und Kanada. Die Menschen in Mexiko sehen sich selbst aber sehr wohl als Teil Nordamerikas.

Siehe auch

Weblinks