Noah Webster

Noah webster small.png Noah Webster (* 16. Oktober 1758 in West Hartford, Connecticut; † 15. April 1843 in New Haven, Connecticut) war ein US-amerikanischer Lexikograf, Rechtschreibreformer, Publizist, Übersetzer und Schriftsteller. Auf seine Reform gehen die meisten Unterschiede in der Orthographie des amerikanischen Englisch gegenüber dem britischen zurück.

Leben

Webster entstammte einer alten Puritanerfamilie; mütterlicherseits stammte er von William Bradford ab, dem zweiten Gouverneur der Kolonie Plymouth. 1774 begann er ein Studium an der Yale-Universität, das er aber beim Ausbruch des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges unterbrach, um in der Miliz seines Vaters gegen die Engländer zu kämpfen. Aus seiner jugendlichen Begeisterung für die Unabhängigkeitsbewegung erwuchsen auch seine sprachlichen Reformgedanken, die der USA auch eine kulturelle Unabhängigkeit bringen sollten.

Er wurde zunächst Anwalt, wurde dann aber Lehrer. Seine erste Veröffentlichung war das dreibändige "A Grammatical Institute of the English Language" (1883-85), das aus einer Grammatik, einem Schulwörterbuch und einer Fibel bestand.

Websters Wörterbuch, Webster's Dictionary

Webster veröffentliche sein erstes Wörterbuch 1806, eine stark erweiterte Fassung erschien 1828 als An American Dictionary of the English Language. Es wurde ein solcher Erfolg, dass im amerikanischen Sprachgebrauch "Webster" ("Webster's") bald zum Synonym und Begriffsmonopol für "Wörterbuch" wurde. Nach seinem Tod war sein Name nicht urheberrechtlich geschützt, so dass viele Verleger seinen Namen auf ihre Wörterbucher druckten. Die Brüder Merriam kauften nach Websters Tod die Rechte an der Fassung von 1828, und heute gilt der Merriam-Webster als das Standardwörterbuch des amerikanischen Englisch. Eine erweiterte Ausgabe erschien 1913; diese und alle älteren Fassungen sind heute public domain. Obwohl die Wörterbücher des Verlags Merriam-Webster (ein Tochterunternehmen der Britannica) direkt auf auf Noah Websters Auftraggeber zurückgehen, nutzen viele weitere Verlagshäuser wie Random House oder John Wiley & Sons den Namen Webster's.

Websters Bibelübersetzung

Webster veröffentlichte 1833 zudem eine Bibelübersetzung auf der Grundlage der King James Bible unter Berücksichtigung der griechischen und hebräischen Urfassungen. Er ersetzte veraltete Wörter, aktualisierte die Grammatik und ersetzte zudem einige Wendungen, die er als anstößig empfand.

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