Die Niederlande waren besonders im 17. Jahrhundert eine der bedeutendsten Kolonialmächte der Welt. Um 1650 erreichte das niederländische Handelsimperium seinen Höhepunkt, als etwa die Hälfte des Welthandels von den Niederländern umgeschlagen wurde.
Holländisches Kolonialreich.jpg]] Der niederländische Kolonialismus und der Aufstieg zu einer Kolonialmacht begannen erst mit den Unabhängigkeitskriegen gegen Spanien, da die Niederlande durch Heiratsverträge an Spanien gefallen waren. Waren die Niederlande zuerst nur an europäischen Handels- und Geldgeschäften interessiert, mussten sie sich Anfang des 17. Jahrhunderts auch global engagieren, da Spanien und Portugal die Häfen für niederländische Schiffe sperrten. Im Gegensatz zu Spanien und Portugal begann die holländische Kolonisation neuer Gebiete mit Einführung von Handelsgesellschaften. Die größte dieser Gesellschaften war die Niederländische Ostindien-Kompanie (VOC). Diese versuchten durch Handels- und Landpachtverträgen mit örtlicher Herrschern einen florierenden Asien-Markt zu eröffnen. Langsam brachten die Gesellschaften riesige Gebiete unter ihren Besitz und bildeten Gewürzmonopole heraus. Der Niedergang der Gesellschaften war auch der Niedergang des holländischen Kolonialreiches in Asien, die meisten Gebiete wurden von den Engländern übernommen - als Grund dafür ist die Korruption der Beamten zu nennen, die wegen kargen Lohns oft in die eigene Tasche wirtschaften mussten.
Die Niederlande verloren ihre kolonialen Ansprüche auf Niederländisch Ostindien (1949), Surinam / Niederländisch-Guayana (1975), als diese Kolonien schließlich ihre Unabhängigkeit erhielten. Heute sind die Niederländischen Antillen als letzte "Kolonie" des ausgedehnten Handelsreiches aus dem 17. Jahrhunderts übriggeblieben. Wobei sich Aruba 1986 von den Niederländischen Antillen löste. Die drei gleiberechtigten Königreichsteile des Königreiches der Niederlande sind folglich Aruba, die Niederländischen Antillen, und das Kernland: Niederlande.
Die folgende Auflistung enthält neben den (ehemaligen) Kolonien auch befestigte Stützpunkte und andere Besitzungen, die teilweise nur kurzzeitig untzer niederländischer Kontrolle waren.
Die Niederländer besaßen an der Goldküste keine Kolonien, sondern die unten aufgelisteten befestigten Stützpunkte.
Abhängiges Gebiet (Niederlande) | Kolonialmacht | Liste (Politik)
Dutch colonization of the Americas | Nyderlandų kolonijos Amerikoje | Nederlandse koloniën | Den nederländska koloniseringen av Amerika
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