Die Begriffe Nestflüchter und - als Gegensatz zu ihm - Nesthocker bezeichnen ein bestimmtes Verhalten der Jungtiere von Wirbeltieren.

Nestflüchter kommen sehr weit entwickelt zur Welt und verlassen unmittelbar nach dem Schlüpfen bzw. nach der Geburt das Nest. Sie können sich im Prinzip sofort in ihrer Umwelt allein zurechtfinden, werden allerdings häufig (und unter Umständern noch wochenlang) von erwachsenen Tieren beschützt und gefüttert

Nesthocker kommen noch relativ unentwickelt zur Welt und bleiben daher auch nach dem Schlüpfen bzw. nach der Geburt wegen ihrer Hilflosigkeit noch wochen- oder monatelang an das Nest gebunden: Sie genießen eine (in der Regel durch instinktive Mechanismen gesteuerte) Brutpflege.

Man unterscheidet:

• Extreme Nestflüchter: Reptilien - kein Brüten, die Jungtiere sind voll ausgereift
• Primäre Nestflüchter: Hühner, Enten, Rallen, Kraniche - lange Brutzeit, geringe Pflege
• Primäre Nesthocker: Insektenfresser, Nager, Raubtiere - kurze Tragzeit, nackt, intensive Brutpflege
• Nesthocker: Tagraubvögel, Störche, Reiher - intensive Brutpflege
• Sekundäre Nestflüchter: Huftiere, Wale, Affen - lange Tragzeit, ausgereift, intensive Mutter-Kind-Beziehung
• Evoluierte Nesthocker: Sperlingsvögel, Spechte, Eulen, Papageien - kurze Brutzeit, intensive Pflege der unausgereiften Jungen
• Sekundäre Nesthocker: Mensch - sehr lange Pflegezeit, "Embryo außerhalb der Gebärmutter" (Portmann)

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