Naturalis historia

Die Naturalis historia ist ein Vorläufer der Spezialenzyklopädie in lateinischer Sprache von dem römischen Historiker und Schriftsteller Gaius Plinius Secundus (Plinius der Ältere, ca. 23 n. Chr.-79 n. Chr.).

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Die Naturalis historia (gelegentlich auch Historia naturalis; dt.: "Naturforschung" oder "Naturgeschichte") ist entstanden um 79 n. Chr. und bildet eine umfassende Enzyklopädie der Naturwissenschaften und -forschung; dabei handelt es sich auch um die älteste vollständig überlieferte systematische Enzyklopädie.

Die Naturalis historia umfasst 37 Bücher mit insgesamt 2.493 Kapiteln. Nach dem Quellenverzeichnis wurden insgesamt annähernd 500 Autoren verarbeitet, darunter rund 100 Primärquellen sowie fast 400 Sekundärquellen.

Disposition

Plinius beschreibt sein Vorhaben folgendermaßen:

"Ich beabsichtige nun, alles das zu berühren, was nach dem Ausdruck der Griechen in eine "Enzyklopädie" gehört, was entweder noch unbekannt oder noch nicht sicher erforscht ist ^* Zwanzigtausend merkwürdige Gegenstände, gesammelt durch das Lesen von etwa zweitausend Büchern, unter welchen erst wenige ihres schwierigen Inhalts wegen von den Gelehrten benutzt sind, von Hundert der besten Schriftsteller, habe ich in 16 Bänden zusammengefasst, dazu aber noch vieles gefügt, wovon entweder unsere Vorfahren nichts wußten oder was das Leben erst später ermittelt hat." (Gaius Plinius Secundus, Historia Naturalis)

Gliederung

Die Naturalis historia ist folgendermaßen gegliedert:

Buch 1: Widmung, Inhalts- und Quellenverzeichnis
Buch 2: Kosmologie
Bücher 3-6: Geographie und Ethnologie
Buch 7: Anthropologie und Physiologie
Bücher 8-11: Zoologie
Bücher 12-19: Botanik
Bücher 20-32: Pflanzliche und tierische Heilmittel (Pharmakologie)
Bücher 33-37: Mineralogie und Verwendung der Metalle und Steine (Metallurgie, Lithurgie), besonders in der Kunst

Ausgaben und Übersetzungen

Noch 1469 wurde der lateinische Erstdruck "Historiae naturalis libri XXXVII" in Venedig aufgelegt.

Die erste deutschsprachige (Teil-) Übersetzung der Bücher 7 bis 11 wurde von Heinrich von Eppendorff angefertigt und 1543 in Straßburg unter dem Titel Natürlicher History Fünff Bücher angefertigt; sie fand jedoch nur wenig Beachtung. Ganz anders die Übersetzung des Theologen Johann Heyden, die 1565 in Frankfurt am Main erschien und über 200 Holzschnitte von Jost Amman (1539-1591) enthielt (Caij Plinij Secundi, Des fürtrtefflichen Hochgelehrten Alten Philosophi Bücher und schrifften von der Natur, art und eigenschafft der Creaturen oder Geschöpffe Gottes).

Insgesamt erschienen danach zwischen 1465 und 1800 noch rund 200 Ausgaben der Naturalis historia.

Literatur

Gaius Plinius Secundus: Historia Naturalis (Greno 10/20 # 17). Nördlingen 1987

Siehe auch

Geschichte und Entwicklung der Enzyklopädie

Weblinks

LacusCurtius: Naturalis historia libri XXXVII -- http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Pliny_the_Elder/home.html
Deutsche Bibliothek: Buch des Monats März 1999: Bücher und Schriften von der Natur, Art und Eigenschaft der Kreaturen oder Geschöpfe Gottes -- http://www.deutsches-museum.de/bib/entdeckt/alt_buch/buch0399.htm und http://www.deutsches-museum.de/bib/entdeckt/alt_buch/text0399.htm