NUTS bezeichnet eine hierarchische Systematik zur eindeutigen Identifizierung und Klassifizierung der räumlichen Bezugseinheiten der Amtlichen Statistik in den Mitgliedsländern der Europäischen Union. Sie lehnt sich eng an die Verwaltungsgliederung der einzelnen Länder an. In der Regel entspricht eine NUTS-Ebene einer Verwaltungsebene oder einer räumlichen Aggregation von Verwaltungseinheiten. Eine vergleichbare Systematik gibt es auch in den EFTA- und CEC-Ländern.
NUTS ist die französische Abkürzung für Nomenclature des unités territoriales statistiques – auf Deutsch: „Systematik der Gebietseinheiten für die Statistik“.
Diese Systematik wurde 1980 durch das Europäische Amt für Statistik in Luxemburg entwickelt, um regionale Raumeinheiten innerhalb Europas auch international statistisch vergleichen zu können. NUTS-Regionen sind die Grundlage für die quantitative Beurteilung von Regionen durch die EU. Im Rahmen der Regionalpolitik werden Fördermittel konkreten NUTS-Regionen (v. a. NUTS-3) zugewiesen.
(siehe auch: ISO-Codierung für Raumeinheiten)
(LAU = Local administrative unit)
Für die Identifizierung von Territorien der Hierarchieebenen NUTS-1 bis NUTS-3 werden je nach Ebene 1 bis 3 Stellen an den Landescode angehängt. Teilregionen einer größeren Einheit „erben“ die erste Stelle des NUTS-Codes dieser größeren Region und erhalten eine weitere Stelle. Dabei werden die dazugehörigen Raumeinheiten (meist alphabetisch nach Regionsnamen) mit den Ziffern 1 bis 9 durchnummeriert, ggf. wird mit Buchstaben weitergezählt. Die „0“ wird nicht vergeben und dient stattdessen als Platzhalter.
Ein einzeln stehender NUTS-Code kann demnach über Hierarchiestufe sowie Zugehörigkeit zu größeren Raumeinheiten Auskunft geben. Mittels Nachschlagewerk kann die Region eindeutig benannt werden. Beispiel für den NUTS-Code DED2B:
„Verwaltungseinheit“ bezeichnet ein geografisches Gebiet mit einer Verwaltungsbehörde, die befugt ist, innerhalb des gesetzlichen und institutionellen Rahmens des Mitgliedstaats administrative und strategische Entscheidungen zu treffen. Die NUTS-Ebene, der eine Verwaltungseinheit zuzuordnen ist, wird anhand von Bevölkerungsgrenzen bestimmt (dies sind Richtwerte, die in Einzelfall auch über- oder unterschritten werden können):
| NUTS 1 | 7 000 000 | 3 000 000 |
| NUTS 2 | 3 000 000 | 800 000 |
| NUTS 3 | 800 000 | 150 000 |
Die früheren Ebenen NUTS-4 bzw. NUTS-5 wurden umbenannt in LAU-1 bzw. LAU-2 (Local Administrative Units).
Die Systematik wird dem aktuellen Gebietsstand von Territorien angepasst. Die letzte wesentliche Neuordnung fand im Jahre 2003 statt. Bei einer Gebietsstandsänderung oder Veränderung der räumlichen Zuordnung zu größeren Gebietseinheiten kommt es zur Vergabe neuer NUTS-Codes.
Auf der NUTS-2-Ebene gibt es 41 Regionen. Dabei handelt es sich um:
Die NUTS-3-Ebene mit 439 Regionen in Deutschland entspricht im Wesentlichen der Kreisebene (Landkreise/Kreise und kreisfreie Städte).
Die LAU-1-Regionen sind in Deutschland Gemeindezusammenschlüsse wie Verwaltungsgemeinschaften, und LAU-2-Regionen Gemeinden und gemeindefreie Gebiete.
siehe: NUTS-Regionen Österreichs
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