Nascar-rennen.jpg NASCAR steht für National Association for Stock Car Auto Racing (oft fälschlich "Nascar" genannt - richtig NASCAR). Die oberste, populärste Motorsportliga der USA nennt sich seit 2004 Nextel Cup. Von 1950 bis 1971 hieß sie Gran National, zwischen 1972 und 2003 nach einer Zigarettenmarke Winston Cup. Weitere Top-Ligen der NASCAR sind die Busch Series (wie der Nextel Cup mit Fahrzeugen mit Tourenwagen-Silhouetten ausgetragen) und die Craftsman Truck Series (mit Pickup-Trucks ausgetragen). Zusätzlich unterhält die NASCAR zahlreiche kleinere Ligen in den USA.

(Der folgende Text bezieht sich auf den Nextel Cup, der in der Regel gemeint ist, wenn von der "NASCAR-Serie" die Rede ist.)

Zu den Zeiten der Alkohol-Prohibition frisierten Schmuggler ihre Autos, woraus sich in den Südstaaten erste illegale Rennen entwickelten. 1947 gründete der Mechaniker Bill France die NASCAR-Organisation.

In den 1950er-Jahren wurden seriennahe Fahrzeuge der Fabrikate Chrysler, Chevrolet, Ford, Oldsmobile, Plymouth, Pontiac, Dodge und Buick mit sogenannten Stockblock-Motoren auf den klassischen Rund- bzw. Ovalkursen und einigen wenigen Straßenrennstrecken eingesetzt.

Die NASCAR-Motorentechnik wurde auf dem Stand der 1960er Jahre vereinheitlicht, es kommen weiterhin streng reglementierte V8-Motoren mit 5,7 Liter Hubraum, Vergaser und über Stößelstangen betätigte Ventile zum Einsatz. Die heutigen Motoren der Chevrolet Monte Carlo, Ford Fusion und Dodge Charger entwickeln weit über 800 PS, werden aber auf Hochgeschwindigkeits-Ovalen mittels Luftmengenbegrenzer (us-engl.: restrictor plate) aus Sicherheitsgründen auf ca. 450 PS gedrosselt. Der dumpf grollende, kraftvoll donnernde Klang dieser typisch amerikanischen Motoren trägt sicherlich zum Erfolg der NASCAR-Serie bei.

Die Kraftübertragung erfolgt konventionell durch ein handgeschaltetes unsynchronisiertes 4-Gang-Getriebe und Heckantrieb. Dieses Konzept wurde bei den Basismodellen größtenteils durch Automatik und kleinere, quer eingebaute V6-Motoren mit Frontantrieb ersetzt.

Nascar-Reifenwechsel.jpg Auch die Karosserien haben längst nur noch einige wenige oberflächliche Merkmale mit den aktuellen Serienmodellen gemein, denn die Scheinwerfer sind nur aufgeklebt. Der Kühlergrill ist jedoch echt. Darauf werden oft sogenannte Tape-Streifen (Duct-Tapes) geklebt, um die Luftzufuhr zum Motor zu stoppen. Vorteile sind, dass der Wagen durch die verbesserte Aerodynamik schneller wird, aber der Motor erhitzt dann schneller und erreicht die 200° Fahrenheit-Grenze (etwa 93°C) sehr schnell, außerdem wird der Wagen sehr tight (untersteuernd). Das Standard-NASCAR-Fahrgestell besteht aus einem schweren Rohr-Rahmenchassis, über das inzwischen einheitliche Karosserieteile aus Aluminium und Kunststoff gestülpt werden, um Gleichheit bei der wichtigen Aerodynamik zu erzielen.

Die Saison beginnt Mitte Februar mit den berühmten Daytona 500 auf dem Daytona International Speedway in Florida, weitere Highlights sind das Coca-Cola 600 auf dem Lowe's Motorspeedway bei Charlotte (North Carolina), das Brickyard 400 auf dem weltbekannten Indianapolis Motorspeedway und das EA Sports 500 auf dem Talladega Superspeedway.

Die Rennserie ist in den Staaten eine der populärsten Sportarten überhaupt, da sie - vermeintliche - Seriennähe zwecks Identifikation zeigt, sowie akzeptable Eintrittspreise und ein relativ offenes Fahrerlager bietet. Manche Rennfahrerlegenden, wie z.B. Richard Petty mit 200 Siegen und sieben Meistertiteln oder der tödlich verunglückte Dale Earnhardt (ebenfalls 7 Titel), wurden wie Volkshelden verehrt. Selbst weniger erfolgreiche Rennfahrer haben hier eine Fangemeinde, wobei angesichts von Feldern mit etwa 40 Wagen genügend Identifikationsfiguren anfallen. So gleichen die großen Rennen Volksfesten, wo mit Kind und Kegel gefeiert wird.

Die NASCAR-Serie ist trotz ihrer alleinigen Konzentration auf die USA (demnächst werden aber Rennen in Kanada und Mexiko, sowie der japanische Hersteller Toyota hinzukommen) eine weltweit sehr populäre Motorsportserie. In den Vereinigten Staaten rangiert sie hinter American Football auf dem zweiten Platz in der Sportarten-Beliebtheitsskala.

NASCAR Nextel Cup - Rennen 2006

NASCAR-Champions

Weblink

• http://www.NASCAR.com
• http://www.racing1.de
• http://www.stockcar-news.de
• Nascarfish.com

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