Mythos

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Mythos

Begriff und Bedeutungen

Ein Mythos (mask., v. altgr. = Wort, Rede, Erzählung, lat. mythus, Pl.: Mythen; Ant.: Logos) ist im Sinne der Etymologie zunächst eine Erzählung von einem oder mehreren Ereignissen, die zur Erklärung oder Deutung eines Sachverhalts herangezogen wird. Im engeren Sinn handeln Mythen von Götter-, Schöpfungs-, Vor- oder Frühgeschichten und enthalten symbolische und ins phantastische gehende Elemente (z. B. die Edda, das Gilgamesch-Epos). Hierbei ist immer das Eingreifen des Methaphysisch-Höheren, "Göttlichen" in die irdisch-menschliche Geschichte gegeben.

Der Begriff Mythos wurde im Laufe der Zeit ausgeweitet und umfasst heute auch "moderne Mythen". So gibt es nationale oder wissenschaftliche Mythen. Der Begriff Mythos sagt dabei zunächst noch nichts über den Wahrheitsgehalt der jeweiligen Erzählung aus (vgl. auch: Legende und Sage). Vielmehr kann ein Mythos auch Bilder und historische Momente aufgreifen, um sie zu einer mehr oder weniger verzerrten Erzählung zu verdichten. In diesem Sinne ist ein Mythos ein Identifikationsangebot für eine individuelle Daseinsdeutung und kann sogar zur kollektiven Weltanschauung werden.

Außerdem wird der Begriff Mythos heute umgangssprachlich auch mit Lüge oder Unwahrheit gleichgesetzt.

Allgemeines

Mythen als tradierte Erzählungen von Göttern, menschlichen Kulturheroen und Menschen berichten darüber, wie die Tatsächlichkeiten der Gegenwart in denjenigen der Vergangenheit begründet worden sind, d. i. Entstehung der Götter, der Menschen, eines Volkes, des Kosmos (=Kosmogonie). Sie berichten auch über endzeitliche oder jenseitiges Geschehen, d. i. die Apokalypse und betrifft die Eschatologie. Psychologisch sind Mythen durch ihre enthaltenen Projektionen bezüglich menschlicher Probleme und Erfahrungen oder Umstände auf übermenschliche Wesen, Charaktere u ä. tiefenspychologisch deutbar.

Der Mythos ist eine bildhafte Weltauslegung und Lebensdeutung, versehen mit Symbolen, Visionen und fabulierenden Darstellungen, die jedoch eine allgemeine Wahrheit enthalten kann. Oft wird im Mythos das Handeln und Wirken von Göttern in Anlehnung an menschliche Verhältnisse (anthropomorph) dargestellt (Götterfamilien, Göttergeschlechter).

Mythen werden in den Mythologien der Völker systematisch zusammengefasst, überliefert bzw. tradiert; Jedoch wird auch die Erfassung und Deutung von Mythen, also die Mythenforschung als Mythologie bezeichnet.

Als Gegensatz zum Mythos wird oft der Logos begriffen, der dem rationalen Diskurs zugänglich ist.

Formen des Mythos

Vorrationale Überlieferung

Die ursprünglichen Formen des Mythos finden sich in den frühesten Überlieferungen der Menschheit, in denen die Welt nicht auf wissenschaftlichem Wege sondern durch deutende Erzählung erklärt wird. Es handelt sich um Überlieferungen der Götter-, Helden- Schöpfungs-, Vor- oder Frühgeschichte, die metaphorische und symbolische oder ins phantastische gehende Elemente enthalten.

Mythen bieten oft Erklärungen für Existenz, Entwicklungen oder Zusammenhänge wie beispielsweise die Entstehung der Welt (Kosmogonie), der Herkunft von Göttern (Theogonie), des Menschen oder eines Volkes. In Mythen kann auch ein endzeitliches oder sogar jenseitiges Geschehen beschrieben werden (s. Apokalypse und Eschatologie).

Heutige Verwendung

Es gibt auch moderne Mythen, die sich als kollektive, irrationale Vorstellung präsentieren, wie dies beispielsweise Roland Barthes in seinem Buch Mythen des Alltags darlegt.

In Form von kollektiven Irrtümern können Mythen sozialen Zusammenhalt erzeugen und Herrschaft sichern.

Lediglich im übertragenen Sinne spricht man von faszinierenden Personen, Dingen oder Ereignissen als einem Mythos, da die Faszination irrational begründet ist. Diese Auffassung ist nicht unumstritten; sie ist vor allem im angelsächsischen Raum zu beobachten, wenn dort etwa vom Mythos Rhein oder vom Mythos Marilyn Monroe die Rede ist.

Die moderne Werbewirtschaft macht sich die Mythologisierung von Produkten zunutze.

Im Sinne der o.a. Bedeutung des Mythos im engeren Sinne gewinnen moderne Mythen in dem Grad an beispielhafter Plausibilität für die Gegenwart, in dem sie dem mythologisierten Objekt ihrer Darstellung eine irrational-übernatürliche Aura verleihen bzw. dieses im übertragenen Sinne "vergöttern".

Abgrenzung zum Logos

Als Gegensatz zum Mythos kann der Logos gesetzt werden, der anders als ein nicht nachprüfbarer Mythos dem rationalen Diskurs zugänglich ist und darüber mit Fakten in Bezug gesetzt werden kann. Die mythologische Wirklichkeit hingegen kann mit dem erweiterten Denken des Bewußtseins erforscht werden. Literaturwissenschaftlich ist dem Logos die wissenschaftliche Geschichtsschreibung zuzuordnen, während dem Mythos religionswissenschaftlich die "Glaubenslehre" einschließlich der dazu gehörenden religiösen Tradition bzw. die Soziologie zugeordnet wird.

Mythenkreise - Mythologien

Mythen werden in den Mythologien der Völker systematisch zusammengefasst, überliefert bzw. tradiert und vor allem gedeutet. Die Genesis des Pentateuch der Bibel enthält in diesem Sinne mythische Erzählungen, neben der von der Erschaffung der Welt in sieben Tagen etwa die vom Garten Eden als literaturwissenschaftliche Gattung; allerdings wird die Bibel selbst nicht als Darstellung einer Mythologie angesehen, da die zugehörige Religion noch existiert (anderenfalls wäre die dementsprechende "Theologie" als Mythologie aufzufassen).

Rezeption

Platon (Gorgias 527a) und Aristoteles billigen dem Mythos nur noch die Möglichkeit einer Annäherung an die Wahrheit zu (siehe hierzu im Vergleich Logos). Platon erzählt im Timaios einen selbst verfassten Mythos von der Entstehung der Welt (Kosmogonie), von dem wesentliche Aspekte bis ins Christentum überlebt haben (etwa die Unsterblichkeit der Seele).

Die Aufklärung verstand den Mythos als kindliche Vorstufe zum begrifflichen Denken und hielt ihn durch dieses für überwunden. Die Dichter der Romantik allerdings griffen wieder auf griechische sowie nordische, später auch auf indische Mythen zurück. Auch nach Nietzsche ist das Unbehagen in der Kultur der Moderne Ausdruck des Mythosverlusts: "Dem mythenlosen Menschen der Moderne fehlt die Kraft der Abbreviatur, der Horizontbegrenzung, die der Mythos leistet. Der Mythos ist die Matrix des Weltbildes – er stellt ein Bild von der Welt und umstellt die Welt mit Bildern" (Norbert Bolz, Eine kurze Geschichte des Scheins, 1991).

Literaturgeschichte

Die schriftliche Niederlegung und dichterische Ausformung der Mythen kennzeichnet den "Beginn" der abendländischen Literatur, die immer wieder zentrale Motive des Mythos aufgreift und umformt. Bedeutend für die europäische Kultur sind die griechisch-römischen Mythen, die seit Homer und Hesiod zum Stoff der Dichtung wurden und bis ins 18. Jahrhundert hinein durch die Rezeption der Antike literarische Motive lieferten.

Zu bedeutenden Mythenniederschriften gehören:

die zwei Schöpfungsberichte der Bibel im Ersten Buch Mose //de.wikipedia.org/wiki/Schöpfung
das Gilgamesch-Epos
das Grimnismal in der Edda
die Purusha-Sukta im Rigveda
die Aitareya Upanishad
Ovids Metamorphosen
das Buch der Geheimnisse von Enoch

und viele mehr.

Anthropologie

So betrachten im Aufklärungsprozess Horkheimer und Theodor W. Adorno im 20. Jahrhundert die Gefahr des Verlustes des Mythischen. Von anderen Prämissen ausgehend als diese Frankfurter Soziologen rehabilitiert den Mythos Hans Blumenberg. Für ihn sprechen sich im Mythos existenzielle Grunderfahrungen aus, die den Menschen überlasten. Das Narrativ des Mythos lehre einen Umgang mit diesen Situationen und stelle somit eine Entlastungsfunktion (Arnold Gehlen) für den Menschen dar. Dabei lasse sich der Mythos nicht in klare, nicht-bildhafte Sprache überführen. Gerade seine Polyvalenz gebe ihm seinen Reichtum und mache seine Interpretierbarkeit und Anwendbarkeit (im Sinne eines Nachvollzugs) in unterschiedlichsten Krisen möglich.

Psychologie

Psychologisch seien Mythen wie Märchen wegen der Projektionen, auf denen sie beruhten, tiefenpsychologisch deutbar (s. Archetypus). Göttermythen spiegelten zudem oft leicht erkennbar das Handeln und Wirken von Menschen wider; schon ihre – deswegen anthropomorph genannte – Darstellung erfolge meist analog zu menschlichen Gegebenheiten oder Erfahrungen (z.B. Göttergeschlechterfolgen oder Götterfamilien; vgl. Griechische Mythologie).

In der heutigen Forschung wird der Mythos als rituelle Wiederholung von Urereignissen gedeutet, als erzählerische Aufarbeitung menschlicher Urängste und -hoffnungen. In dieser Funktion hat er nach dem Urteil von Psychologen und Philologen einen unaufholbaren Vorsprung gegenüber Begriffssystemen. Mythen können als bildhafte Weltauslegungen und Lebensdeutungen in Erzählform allgemeine Wahrheiten enthalten.

Varia & Literaturhinweise

Eric Voegelin setzt sich in seinem monumentalen Werk "Order and History" (5 Bde.) mit dem Zusammenhang zwischen Mythos und Politik von den klassischen Mythen (Mesopotamien, Ägypten, Griechenland) über das Judentum und Christentum bis hin zu den modernen "politischen Mythen" auseinander.

Kurt Hübner legt in seinem Buch "Die Wahrheit des Mythos" als analytischer Philosoph eine systematische und inhaltliche (nicht: funktionalistische oder strukturalistische) Deutung des Mythos vor. Weiter setzt er sich kritisch mit den klassischen und aktuellen Mythosdeutungen, sowie mit den Ansprüchen der Naturwissenschaften auseinander. In Abgrenzung zur naturwissenschaftlichen Ontologie versucht er die Frage nach der Rationalität und Wahrheit des Mythos zu klären.

Der amerikanische Mythologe Joseph Campbell, Schüler des Indologen Heinrich Zimmer, untersuchen den Mythos aus tiefenpsychologischer Sicht. Campbell gilt dabei als einer der Begründer der Vergleichenden Mythologie, die Gemeinsamkeiten in Mythen aus aller Welt herauszukristallisieren versucht. Der Religionswissenschaftler Mircea Eliade hingegen betont die grundsätzliche Eigenständigkeit mythischer Erfahrungen gegenüber wissenschaftlichen Methoden.

Literatur

Hans Blumenberg: Arbeit am Mythos, 1979.
Max Horkheimer und Theodor W. Adorno: Dialektik der Aufklärung, 1969.
Roland Barthes: Mythen des Alltags, Frankfurt 1964
Claude Lévi-Strauss und Vernant, Jean-Pierre u.a.: Mythos ohne Illusion
Claude Lévi-Strauss: Mythos und Bedeutung
Assmann, Jan und Harth, Dietrich: Revolution und Mythos, Frankfurt 1992
Barner W., Detken A. (Hrsg,) Texte zur modernen Mythentheorie, Reclam Stuttgart 2003
Blisniewski, Thomas: Auswahlbibliographie zur antiken Mythologie und ihrem Fortleben, Köln 1993
Bohrer K.-H. (Hrsg.): Mythos und Moderne, 1983.
Rudolf Karl Bultmann: Neues Testament und Mythologie. Das Problem der Entmythologisierung der neutestamentlichen Verkündigung (1941). in: H.-W. Bartsch (Hg.): Kerygma und Mythos, Band 1. 1948. 4. Aufl. Reich, Hamburg, 1960, 15-48.
Burkert, Walter: Mythos und Mythologie, 1988
Campbell J.: Der Heros in tausend Gestalten, Frankfurt am Main 1999
Campbell J.: Die Masken Gottes, (vier Bände) München 1996
Creuzer F.: Symbolik und Mythologie der alten Völker, 1837-1858.
Thorwald Dethlefsen: Ödipus der Rätsellöser- Der Mensch zwischen Schuld und Erlösung, ISBN 3-927183-18-0 Hermetische Truhe München 1990 (2 Cassetten)*
Thorwald Dethlefsen: Ödipus der Rätsellöser C.Bertelsmann München 1990 ISBN 3-570-08083-8
Eliade M.: Die Religionen und das Heilige, Frankfurt am Main 1998.
Grätzel, Stephan.: Die Masken des Dionysos. Vorlesungen zu Philosophie und Mythologie, London: Turnshare 2004. ISBN: 1-903343-63-1
Hübner K.: Mythos (philosophisch), in: Theologische Realenzyklopädie
Jamme Ch.: "Gott an hat ein Gewand" - Grenzen und Perspektiven philosophischer Mythos-Theorien der Gegenwart, Frankfurt aM 1999
Kerényi K.: Die Eröffnung des Zugangs zum Mythos
Zimmer H.: Indische Mythen und Symbole, München 2000

Spezialuntersuchung innerhalb der einzelfallbezogenen Biografieforschung:

Wouter J. Hanegraaff: Versuch über Friederike Hauffe: Zum Verhältnis zwischen Lebensgeschichte und Mythos der "Seherin von Prevorst" (II). In: Suevica. Beiträge zur schwäbischen Literatur- und Geistesgeschichte 9 (2001/2002). Stuttgart 2004 ^*, S. 233-276. (ISBB 3-88099-428-5.)

Eine schöne, gewagte aber gut recherchierte Abhandlung über die bedeutendsten indogermanischen Schöpfungsmythen findet sich in

Bruce Lincoln: Myth, Cosmos, and Society: Indo-European Themes of Creation and Destruction Harvard Univ. Press, Cambridge, 1986 (ISBN 0674597753)

Siehe auch

Weblinks

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