Ein Motiv (lat. motus = Bewegung, Antrieb) bezeichnet

• den Beweggrund für ein Werk oder eine Tat (z.B. Motiv für ein Verbrechen)
• in der Psychologie eine relativ stabile Persönlichkeitseigenschaft, die durch eine Präferenz einer bestimmten Klasse von Handlungszielen gekennzeichnet ist: Motiv (Psychologie)
• bei Kunstwerken in der Regel das zentrale Thema, genauer: Bildgattung
• in der Musik eine oft kurze Melodielinie, die im Verlauf eines Musikstückes variiert und ausgearbeitet wird: Motiv (Musik) siehe auch: Leitmotiv
• in der Fotografie und Malerei: einen bildprägenden Bildteil, oft zentral dargestellt Motiv (Malerei)
• in der Theorie zur Technik von Fotografie und Filmerei wird das Motiv (Optik) auf das Filmmaterial abgebildet.
• in der Literatur ein Handlungsstrangschema: Motiv (Literatur)
• beim Schach die Begründung für eine Spielhandlung (Kombination oder Plan). Siehe: Taktik (Schach)
• als Verzierung im Möbelbau, der Architektur, der Metallverarbeitung oder im Kunsthandwerk
• in der Genetik und Proteomik eine Sequenz, die charakterisiert ist durch ein Muster

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