Molokai The friendly island ist eine zu Hawaii (USA) gehörende Insel. Die acht größten Inseln von Hawaii sind (von West nach Ost) Niihau, Kaua‘i, Oahu, Moloka‘i, Lanai, Kahoolawe, Mau‘i und Hawai'i, die größte Insel, die auch Big Island genannt wird. Molokai.jpg

• Länge: 60 km
• Breite: 16 km
• Größe: 676 km²
• Einwohner: ca 7.000, hauptsächlich polynesischer Abstammung.
• Hauptstadt: Kaunakakaí
• Höchste Erhebung: 1.512 m (Mauna Kamakou)

Die Insel lebt vom Anbau von Wassermelonen und Saatgut. Die Landwirtschaft soll auch weiterhin die wirtschaftliche Basis bilden.

Auf Molokai findet man die Geburtsstätte der Hulagöttin Laka, in jedem Jahr wird auf Molokai am dritten Wochenende im Mai die Geburt des Hula gefeiert. Molokai wird gerne die hawaiianischte Insel, vordem auch "vergessene Insel" genannt, da sie dünn besiedelt, zum größten Teil unberührt und noch weitestgehends vom Massentourismus verschont geblieben ist. Die Bevölkerung versucht den Tourismus einzudämmen und auf die Westküste zu beschränken.

Geschichte

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Im Jahre 1795 unterwarf König Kamehameha I. sich die Insel in einer blutigen Schlacht. In späteren Jahren mussten die Inselbewohner in harter Fronarbeit für den König die Sandelholzwälder fällen und diese dann auf die Schiffe transportieren.

Im Jahre 1866 wurde die abgelegene Halbinsel Kalaupapa zur Quarantänestation für Leprakranke erklärt. Der belgische Missionar Pater Damian de Veuster kümmerte sich hingebungsvoll um die Ausgestoßenen, bis er 1889 selbst an Lepra starb. Der Missionar, der 1995 seliggesprochen wurde, wird heute noch von den Einheimischen verehrt.

Auf der Insel starb auch der damals 52jährige Polynesier Keanu an einer tödlichen Leprainfektion durch den deutschen Dermatologen Eduard Arning. Arning hatte Keanu am 28. September 1884 infiziert, um den Nachweis der Ansteckung, der ihm schon in Tierversuchen gelungen war, auch an gesunden Menschen zu erbringen.

Hafenanlagen und die Ruine eine Zuckerrohrfabrik zeugen von der jüngeren Geschichte.

Tourismus

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Eine vierstündige Führung durch die alte Leprakolonie zeigt das Leben und Wirken des bekannten Missionars Pater Damien.

An der Südküste ist das Meer, bedingt durch ein vorgelagertes Riff, sehr ruhig und seicht.

An der Ostküste, entlang des Highway 450, findet man schöne Badebuchten, die auch zum Schnorcheln geeignet sind.

Die schönsten Strände befinden sich im Westen Molokais, unter anderem sind dies Kawakiu Beach und Papohaku Beach, allerdings sind hier der Wellengang und die Strömung sehr stark ausgeprägt.

In der Nähe von Maunaloa, im Westen der Insel, wird in einem Park, in dem afrikanische und fernöstliche Tierarten gezüchtet werden, eine Molokai Ranch Wildlife Park Safari angeboten.

Den Molokai Forest Reserve kann man per Fuß oder Geländewagen erkunden und auf der Main Forest Road gelangt man schließlich auf den 1512 m hohen Mt. Kamakou und den 1000 m hohen Waikolu Lookout.

Das Halawa Valley erreicht man über den Hwy. 450. Ein kurzer Wanderweg führt durch das grüne Tal zu den 75 m hohen Moaula Falls.

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