Eine Molkerei (auch Meierei bzw. Käserei) ist eine Verarbeitungsstätte für Milch. Hergestellt werden Butter und Buttermilch, Käse, Sauermilchprodukte, Quark (Topfen) usw.

Die Betriebsgröße variiert stark und geht von der Alpkäserei bis zu Industriebetrieben mit mehreren hundert Angestellten. Der Umsatz der Branche betrug in Deutschland 2004 rund 20 Milliarden €. Die Milchsammelstellen in ländlichen Gebieten mit oft nur einem Angestellten trugen früher ebenfalls die Bezeichnung Molkerei. Dort erfolgte eine gewisse Vorverarbeitung (z.B. Entrahmen mit einer Zentrifuge) und die Abgabe von Milch in Kleinmengen (bei Abholung mit kleinen Milchkannen) oder von Magermilch zur Viehfütterung. Morgens und abends war die Molkerei jeweils der Kommunikationstreffpunkt eines Ortes, wenn Bauern oder Milchbuben (ein begehrter Taschengeldjob) ihre Milch anlieferten. Die heutige Milchabholung erfolgt per Lkw direkt von den Betrieben.

Jeder Milch verarbeitende Betrieb in der EU hat eine eindeutige Nummer, die sogenannte Milchnummer oder auch Veterinärnummer.

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Milchverarbeitung

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