Der Mittwoch ist nach deutscher Zählung (DIN 1355) der dritte Wochentag, nach christlich/jüdischer Zählung der vierte (und somit der mittlere).

Der Name ist seit dem 10. Jahrhundert in Gebrauch und bezieht sich auf die christlich/jüdische Zählung der Wochentage. Mit ihm vermied die christliche Missionierung im deutschen Sprachraum den Anklang an vorchristliche Gottheiten, die in der fremdsprachigen Terminologie erhalten blieben: Im Englischen deutet die Bezeichnung Wednesday auf den Gott Wotan (altenglisch woden, daher wodnesdæg = "Wednesday", niederl. "Woensdag", niederdt. "Wunsdag"), die germanische Entsprechung des Merkurs (lat. dies Mercurii); letztere lebt weiter in franz. mercredi, rumän. mercuri und ital. mercoledi.

Der Mittwoch galt im Volksglauben als Unglückstag. Er war der Hochzeitstag für stille Hochzeiten (zum Beispiel für gefallene Mädchen). Nach der Lehre der orthodoxen Kirche war der Mittwoch der Tag, an dem Judas Ischariot Jesus Christus verkaufte. Deshalb ist der Mittwoch normalerweise in der orthodoxen Kirche ein Fastentag, ebenso wie der Freitag.

Siehe auch: Aschermittwoch, Bergfest

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