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Als Mittsommerfest werden die Feierlichkeiten zur Sommersonnenwende am 20., 21. oder 22. Juni bezeichnet, die in der Tradition der Völker besonders der nördlichen Hemisphäre begangen werden. In den nordischen Ländern, in denen die Nächte zu dieser Jahreszeit kaum dunkel werden ("Weiße Nächte"), sind diese Bräuche besonders lebendig geblieben. Neben den skandinavischen und baltischen Ländern zählt dazu auch England, Schottland und Irland. Aber auch in Norddeutschland sind diese Traditionen gut bekannt. In der christlichen Tradition werden die Mittsommerfeste formal durch Feste zu Ehren des populären Heiligen Johannes der Täufer, dessen Namenstag am 24. Juni liegt, ersetzt. Daher stammen auch viele Namen des Mittsommerfestes in den verschiedenen Sprachen - die Bräuche sind jedoch alt überliefert.

Estland: Jaanipäev

Das Mittsommerfest der Esten, Jaanipäev ist am 24. Juni, gefeiert wird aber am Vorabend, am 23. Juni.

Finnland: Juhannus

Die Finnen feiern Juhannus stets am Samstag zwischen dem 20. Juni und dem 26. Juni eines Jahres. Trotz des christlich anmutenden Namens sind sowohl die Ursprünge als auch die bis heute gültigen Traditionen heidnischer Natur. Juhannus wurde früher stets am 24. Juni eines Jahres begangen, seit 1955 gilt die heute angewendete Regelung, durch die das Fest immer auf das Wochenende fällt.

Juhannus ist in Finnland das Fest des Mittsommers und der nachtlosen Nacht. Es ist nach Weihnachten der wichtigste Feiertag im Land.

Traditionen

Juhannus hat seinen Ursprung in heidnischen Traditionen. Die ursprünglichen Namen des Festes waren Vakkajuhla (Korbfest) und Ukon juhla (Fest des Ukko). Es wurde zu Ehren der Gottheit Ukko (Gott des Wetters, der Ernte und des Donners) mit großen Versammlungen an Uferplätzen gefeiert, wobei mitgebrachtes Essen und speziell für diesen Anlass gebrautes Bier verzehrt wurde. Zu Ehren des Ukko wurde mit dem sogenannten Ukon malja angestoßen.

Lärmen und Trinken gehörten schon früh zu den Juhannus-Feierlichkeiten. Man glaubte daran, dass dies Glück bringt und die schlechten Geister vertreibt. Nach einem alten Glauben fiel die Ernte umso besser aus, je mehr man an Juhannus trank.

Das Fest wird u.a. mit Nachtkonzerten und Tanzveranstaltungen gefeiert. Es werden Juhannusfeuer (finn. juhannuskokko) angezündet, riesige Feuer an gut sichtbaren Plätzen, insbesondere an Stränden und auf Lichtungen. Das Haus wird mit vor dem Eingang aufgestellten Birkenzweigen (juhannuskoivut) und Blumen dekoriert. Auf Åland und in den Gebieten der Finnlandschweden wird nach der schwedischen Tradition eine Midsommarstången-Stange aufgestellt.

Juhannus ist ein beliebter Termin für Hochzeiten.

Für viele Finnen ist Juhannus fest mit dem exzessiven Genuss alkoholischer Getränke verbunden. Jedes Jahr sterben in der Mittsommernacht bis zu 20 Menschen bei meist alkoholbedingten Unfällen im Straßen- und Wasserverkehr.

Juhannus heute

Der Tag wird traditionell auf dem Land verbracht, die Städte sind ab dem Vorabend wie ausgestorben. Juhannus gilt auch als der verkehrsreichste Tag auf den sonst durch die dünne Besiedlung selten verstopften Straßen im Süden des Landes. Der öffentliche Fernverkehr ist an Mittsommer stark eingeschränkt, der öffentliche Nahverkehr wird vielerorts komplett eingestellt. Alle Geschäfte sind geschlossen, auch die meisten Tankstellen und Kioske haben ab dem Nachmittag des Juhannusaatto (der Vorabend des Mittsommertags) geschlossen.

In Helsinki findet jedes Jahr auf der Museumsinsel Seurasaari ein großes Mittsommerfest nach alten Traditionen statt.

In den vergangenen Jahren erfreuen sich die großen Open-Air-Festivals zu Mittsommer immer größerer Beliebtheit. Das größte Festival ist heute Raumanmeren juhannus in Rauma, das in dieser Bedeutung vor einigen Jahren das zunächst in Virrat und später in Vaasa stattfindende Rantarock ablöste. Außerdem finden in Kauhava ein Lentäjien juhannus genanntes Mittsommerfest der Luftfahrt-Freunde (mit Flugshows und attraktivem Rahmenprogramm), das Nummirock-Festival in Kauhajoki und das Himos Festival in Jämsä statt.

Tag der finnischen Flagge

Der Mittsommertag ist zugleich der Tag der finnischen Flagge, der einzige Tag im Jahr an dem die finnische Flagge auch nachts gehisst bleiben darf.

Lettland: Jāņi

In Lettland wird Jāņi vom 23. Juni bis 24. Juni als populärster Feiertag begangen. Beide Tage sind in Lettland Feiertage.

Allen Gräsern und Blumen, welche am Tag vor Mittsommer gesammelt werden, wird spezielle Heilkraft für Mensch und Tier zugesprochen. Sie werden in Kränze geflochten und zu Sträußen gebunden. Traditionell schmücken sich die Frauen mit Blumenkränzen, während die Männer Kränze aus Eichenlaub tragen. Sowohl Tür und Tor, als auch ausgesuchte Räume und Stallungen, aber auch die Tiere werden mit diesen Johannisgräsern (lettisch: jāņu zāles) geschmückt. Die Kränze ahmen die Form eines Eis als "Ursprung des Lebens" nach. Sie sollen somit die Fruchtbarkeit der Natur widerspiegeln.

Für das Johannesfest stellt die Hausherrin Kümmelkäse her. Der Hausherr widmet sich dem Bierbrauen. Mittlerweile wird diese Prozedur jedoch häufig durch das "Bierkaufen" ersetzt. Durch das Darbieten von Käse und Bier, durch das Singen und Tanzen werden allen "Johanneskindern" (lettisch: jāņu bērns) die Segnungen der Natur und ihrer (heidnischen) Götter zuteil, während sie selbst Gäste bei der Hochzeit vom Himmelsvater Dievs mit der Mutter Erde Mara sind.

Eine spezielle Tradition bilden die līgotne-Gesänge – Volkslieder zum Johannisfest (Jāņi) mit einem charakteristischen Refrain - līgo, līgo. Nach alten Überlieferungen wurde dieses Wort līgo vom Gott Jānis (deutsch: Johannes, auch: Johannis) zur Erde gebracht, um die Felder zu segnen und reiche Ernte zu bringen.

In mehreren tausend Liedern werden die Sonne (lettisch: saule), der Sohn des Himmels Johannes (lettisch: Jānis), die Hausherren eines jeden Gehöfts - "Johannesmutter" (lettisch: Jāņu māte) und "Johannesvater" (lettisch: Jāņu tēvs) besungen. Die "Johanneskinder" ziehen singend von Hof zu Hof und wünschen Glück und Segen.

Das Johannesfest findet seinen Höhepunkt in den Johannesfeuern, welche vor Sonnenuntergang angezündet und bis zum Sonnenaufgang in Gang gehalten werden. Auf dem Lande wird das Johannesfeuer auf einem Hügel entfacht, wobei ein Teerfass auf einem Pfahl, ein in Teer getunktes und mit Stroh umwickeltes Wagenrad oder spezielle Fackeln verwendet werden. Das Johannesfeuer wird als reinigend und für Gesundheit und Fruchtbarkeit als förderlich betrachtet. Außerdem soll es alles Übel von den durch das Feuer beleuchteten Feldern, Häusern, Menschen und Tieren vertreiben.

Entlang der Küste werden die Johannesfeuer meist direkt am Strand entfacht. Hierbei wird die Gelegenheit genutzt, um im Laufe der Zeit angeschwemmtes brennbares Material einzusammeln oder auch durch Naturgewalten umgestürzte Bäume in den "ewigen Kreislauf" von "Erde - Wasser - Feuer - Luft" zurückzubringen.

Litauen: Joninės

Das Mittsommerfest wird als Johannesfest (litauisch: Joninės) in Litauen am Abend und in der Nacht vom 23. Juni zum 24. Juni gefeiert. Der 24. Juni ist in Litauen ein Feiertag. Der kirchliche Feiertag hat hier den traditionellen "Mittsommertag" wenigstens im Datum ersetzt. Joninės ist der populärste nationale Feiertag und hat viele Traditionen erhalten.

Das traditionelle Mittsommerfest heißt Rasos oder Kupolės und fand natürlich auch zur Sommersonnenwende statt, teilweise wird auch heute zu diesem Datum gefeiert. Oft wird auch der Feiertag am 24. Juni mit diesen Namen belegt.

Schweden: Midsommar

Midsommar ist in Schweden das zweitgrößte Fest des Jahres. Es ist größer als Ostern, jedoch nicht so bedeutsam wie Weihnachten (Julfest). Die meisten Schweden feiern es mit Verwandten, Freunden und Nachbarn. Midsommar wird immer an dem Freitag gefeiert, der dem längsten Tag im Jahr am nächsten ist. An diesem Tag geht im nördlichsten Schweden die Sonne überhaupt nicht mehr unter, es ist die ganze Nacht durch taghell. Der Freitag wird »midsommarafton« (Mittsommerabend) genannt und der Samstag »midsommardag« (Mittsommertag).

Midsommarstången

Am Mittsommerabend wird der Mittsommerbaum (Midsommarstången) aufgestellt. Er sieht in den verschiedenen Regionen des Landes immer etwas anders aus. Man schmückt ihn mit Blättern und Blumen. Danach tanzt man im Kreis um diesen Baum, es werden verschiedene Spieltänze getanzt. Eines dieser Tanzlieder ist zum Beispiel Små grodorna: es handelt von einem Frosch und man imitiert beim Tanzen seine Bewegungen. Das ist vor allem für die Kinder sehr lustig, aber auch Erwachsene haben nach ein paar Schnäpsen sichtlich ihren Spaß daran. Mittsommer-skansen.jpg

Zum Fest zieht man sich fein an, die Mädchen und Frauen haben meist weiße oder blumige Kleider und viele tragen sogar zu dieser besonderen Gelegenheit ein einziges mal im Jahr ihre Trachten. Einige binden auch Kränze aus Blumen und setzen sie sich oder ihren Kindern auf.

Essen und Trinken

An Mittsommer isst man die ersten Jungkartoffeln. Sie werden zusammen mit Hering, Sauerrahm, Schnittlauch, Knäckebrot und Käse serviert. Viele nehmen einen – aber meistens dann doch mehrere – so genannten »nubbe« während des Essens zu sich (das ist nichts anderes als 2-4 cl Schnaps) und singen ein Trinklied wie das unten stehende, welches davon handelt, den Schnaps entweder auf Ex auszutrinken oder gar keinen zu bekommen. Es wird aber auch »öl« - also Bier - dazu getrunken. Zum Nachtisch gibt es dann frische schwedische Erdbeeren mit Sahne.

Helan går

sjung hoppfaderallanlallanlej,

helan går

sjung hoppfaderallanlej.

Och den som inte helan tar

han heller inte halvan får.

Helan går

sjung hoppfaderallanlej!

Magische Natur

Früher glaubte man, dass die Natur in der Mittsommernacht (der Nacht zwischen Freitag und Samstag) magisch sei. Elfen tanzten und Trolle standen hinter den Bäumen. Außerdem hieß es, dass der Morgentau kranke Tiere und Menschen heilen konnte. Deshalb sammelte man etwas Tau in einer Flasche. Dieser wurde auch zum Backen benutzt; das Brot und die Brötchen wurden davon groß und lecker, so glaubte man. Ähnliches wird auch heute noch im Lithafest praktiziert, welches keinen Bezug zu Schweden hat.

Sieben Blumen

Unverheiratete Mädchen pflücken in der Nacht sieben oder neun Sorten wilder Blumen von sieben oder neun verschiedenen Wiesen, die sie dann unter ihr Kopfkissen legen. Dann sollen sie der Legende nach von dem träumen, den sie irgendwann einmal heiraten werden. Sie müssen aber beim Pflücken absolut still sein und am nächsten Tag dürfen sie niemandem erzählen von wem sie geträumt haben, sonst geht der Traum nicht in Erfüllung.

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