Mitternacht (Ortszeit) ist der Zeitpunkt, an dem die Sonne ihren tiefsten Stand ihrer Bahn am Himmel durchläuft. Zwischen den Polarkreisen steht die Sonne mitternachts stets unterm Horizont, ist also nicht sichtbar.

Da die Erdbahn um die Sonne eine Ellipse und kein Kreis ist, ist der Abstand zwischen aufeinanderfolgenden Mitternächten nicht konstant, sondern von der Jahreszeit abhängig (siehe Zeitgleichung). In der Praxis verwendet man daher eine mittlere Zeit und definiert den Zeitpunkt Mitternacht mit 0:00 Uhr der jeweils gültigen Zonenzeit. Da die Zonenzeit meist etwas von der Ortszeit abweicht und die Länge des Sonnentages schwankt, weicht der Zeitpunkt des tiefsten Sonnenstandes mehr oder weniger von 0.00 Uhr Mitternacht ab.

In Abhängigkeit von der Größe der Zeitzonen (in Längengraden) kann die Abweichung zwischen Mitternacht (Zonenzeit) und Mitte der Nacht entsprechend stark abweichen. So war in der Nacht vom 09. auf den 10. März 2005 für die Stadt Köln um 0:44:36 Uhr Mitte der Nacht.

Literatur

• Mitternacht ist ein Roman von Dean Koontz aus dem Jahre 1989, der zum Genre Phantastische Literatur zählt.

Siehe auch:

Mitternachtssonne

Zeitbegriff

Midnat | Midnight | Kesköö | Keskiyö | Minuit | ctemidju | Midnatt | Meia-noite | Полночь | Polnoč | Midnatt