Mittelniederländisch war der Vorläufer der niederländischen Sprache, der etwa zwischen 1150 und 1500 gesprochen wurde. Seinerseits hat er sich aus dem Altniederländischen entwickelt. Es war eine niederdeutsche Varietät des Fränkischen und gehörte zum Dialektkontinuum der kontinentalen westgermanischen Sprachen.
In nicht-linguistischem Sprachgebrauch wird Mittelniederländisch bisweilen Dietsch genannt.
Unterschiede zum Altniederländischen
Das Mittelniederländische unterscheidet sich vom
Altniederländischen unter anderem durch das Abschwächen der Nebenton-
Vokale, auch
Vokalreduktion genannt. Beispielsweise wurde
vogala zu
vogele ('Vögel', in modernem Niederländisch:
vogels).
Obwohl im Mittelniederländischen viel mehr Manuskripte und gedruckte Bücher erschienen sind als im Altniederländischen und dieses die Begrenzung in der Zeit festsetzt, ist der Unterscheid zwischen den beiden Sprachen also vor allem sprachwissenschaftlich geprägt.
Keine Einheitssprache
Das Mittelniederländische war keine
Standardsprache im heutigen Sinn, sondern eine Reihe eng verwandter und vermutlich gegenseitig verständlicher Varietäten. Eng verwandt waren sie ebenfalls mit den östlich benachbarten
mittelniederdeutschen Varietäten der
Hansestädte.
Dialekte
Innerhalb des Mittelniederländischen lassen sich die folgenden Dialekte unterscheiden:
- Flämisch (bisweilen unterteilt in West- und Ostflämisch), gesprochen im heutigen Westflandern, Ostflandern und Zeeuws Vlaanderen.
- Brabantisch in den heutigen Provinzen Nordbrabant in den Niederlanden sowie Wallonisch-Brabant, Flämisch-Brabant, Antwerpen und Brüssel in Belgien.
- Holländisch vor allem in den Provinzen Nord- und Südholland sowie in Teilen der Provinz Utrecht.
- Limburgisch in den heutigen Provinzen Limburg (Niederlande) und Limburg (Belgien).
Die niedersächsischen Varietäten, in den heutigen Provinzen Gelderland, Overijssel und Drenthe gesprochen sowie in Teilen der Provinz Groningen, wurden bereits im Mittelalter vom Mittelniederländischen beeinflusst.
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