Missouri (Fluss)

Der Missouri River ^*, der wegen seines hohen Schlammanteils auch den Spitznamen "Big Muddy" trägt, ist mit 4.130 km der längste Nebenfluss des Mississippi und der längste Fluss der USA, denn er ist länger als der Strom, in den er mündet.

Mit diesem Strom bildet der Missouri als Missouri-Mississippi den längsten Strom in Nordamerika.

Flusslauf

Der Verlauf des Flusses folgt zum Großteil grob dem Rand der Vereisung während der letzten Eiszeit. Einer der drei Quellflüsse des Missouri, nämlich der Jefferson entspringt in den Bergen des südwestlichen Montana, 4 km westlich der Ortschaft Elkhorn nahe der Hauptwasserscheide. Die beiden anderen Flüsse, der Madison und der Gallatin River entspringen im Yellowstone Nationalpark im Staate Wyoming. Die drei Flüsse vereinigen sich 7 km nordöstlich der Ortschaft Three Forks in Montana und bilden ab jetzt den Fluss Missouri.

Der längste dieser drei Quellflüsse, der Jefferson River (328 km), geht aus den beiden Flüssen Beverhead und Red Rock hervor. Die Quelle des Red Rock Rivers und damit der eigentliche Ursprung des Missouris liegt etwa 45 km östlich von West Yellowstone im nordwestlichen Wyoming. Der Red Rock fliesst in den Clark Canyon Stausee und heißt ab jetzt Beaverhead. Der Beaverhead nimmt nördlich der Ortschaft Twin Bridges den von Westen kommenden Big Hole River auf und das Gewässer heißt ab jetzt Jefferson River.

Die Kilometrierung des Missouris erfolgt deswegen über die Red Rock-Beaverhead-Jefferson-Missouri Linie.

Nach dem Zusammenfluss der drei genannten Flüsse 7 km nordöstlich von Three Forks, fließt der Missouri nordwärts durch gebirgige Canyons und taucht östlich von Great Falls aus den Bergen auf, wo große Stromschnellen (Giant Springs) historisch die schiffbare Grenze des Flusses markieren. Danach fließt er ostwärts durch die Ebenen von Montana. Im äußersten Westen von North Dakota südlich der Ortschaft Buford mündet der Yellowstone River in den Missouri; tatsächlich ist dieser dort breiter als der Missouri. Im Stausee Lake Sakakawea, wo diese beiden Flüsse zusammenfließen, überquert der Missouri die Grenze nach North Dakota. Er fließt dann südostwärts durch diesen Staat und durch South Dakota sowie entlang des nördlichen und östlichen Rands von Nebraska und bildet danach die natürliche Grenze zwischen South Dakota und Iowa. Er fließt weiter an Sioux City und Omaha vorbei und bildet die Grenze zwischen Nebraska und Missouri und den nördlichen Teil der Grenze zwischen Kansas und Missouri. Bei Kansas City wendet sich der Strom östlich durch Missouri, bis er nördlich von Saint Louis an der Grenze zu Illinois in den Mississippi mündet.

Geschichte

Der Missouri war sehr wichtig für die Ausdehnung der damals noch jungen USA nach Westen. Durch den Louisiana Purchase wurde der Fluss Teil der Vereinigten Staaten und wurde von der Expedition von Lewis und Clark erfolgreich bei der Suche nach einem Weg zum Pazifischen Ozean genutzt. Im Jahr 1829 fand der deutsche Naturforscher Herzog Paul Wilhelm von Württemberg (1797-1860) als erster die Quellen des Missouri. Offiziell wird die Entdeckung Henry Schoolcraft zugeschrieben, der aber erst 1831 hierher kam. Während des späten 19. Jahrhunderts war der Fluss vor dem Auftreten der Eisenbahnen ein wichtiger Transportweg für Waren und Passagiere. Die Verwendung von Paddeldampfern auf der oberen Flusshälfte erleichterte die weiße Besiedlung von Dakota und Montana. Im 20. Jahrhundert wurde der obere Missouri zum Zweck der Flutkontrolle, Bewässerung und Wasserkraft aufgestaut.

Einzugsgebiet

Sein Einzugsgebiet umfasst ein Sechstel der gesamten Fläche der USA und bildet kombiniert mit dem Mississippi das viertlängste Flusssystem der Welt. Dieses weitreichende System von Nebenflüssen bedeckt beinahe die gesamten halbtrockenen nördlichen großen Ebenen (Great Planes) der Vereinigten Staaten sowie, durch den Milk River, einen kleinen Teil von Alberta, Kanada. Die längeren Nebenflüsse erstrecken sich von dieser Kante weg in Richtung Westen und entwässern Teile der östlichen Rocky Mountains:

Nebenflüsse

Literatur

Siegfried Augustin (Hg.): Herzog Paul Wilhelm von Württemberg, Reise nach dem nördlichen Amerika in den Jahren 1822 bis 1824. München 1978.
Monika Firla: Herzog Paul Wilhelm von Württemberg. Naturforscher, Ethnograph, Reisender, Sammler und Museumsgründer. In: Gerhard Thaddey/Joachim Fischer (Hg.): Lebensbilder aus Baden-Württemberg. Band 20. Stuttgart 2001. S. 226-257.
Maximilian zu Wied-Neuwied: Reise in das innere Nord-Amerika in den Jahren 1832 bis 1834, 2 Textbände und 2 Bildbände mit Illustrationen von Karl Bodmer, J. Hölscher, Koblenz 1839-41. Ein Reprint mit zwei Textbänden, Vignettenband und Tafelmappe erschien im Verlag L. Borowsky, München 1979. Zum Einstieg eignet sich Kapitel 21 im 2.Band; dort wird die Flußlandschaft des Missouri und seine Tierwelt im Jahr 1833 beschrieben. Alle Tableaus und Vignetten vom Missouri sind veröffentlicht in: Maximilian zu Wied-Neuwied: Reise in das innere Nord-Amerika 1832-1834. Taschen Verlag Köln 2001. Karl Bodmers Aquarelle und Skizzen vom Missouri finden sich in: William J. Orr, W. H. Goetzmann (Herausgeber): Karl Bodmer's America. Joslyn Art Museum, Omaha (Nebraska) 1984. ISBN: 0803211856

Siehe auch