Ein Mischelement ist ein chemisches Element, von dem in der Natur mehrere Isotope existieren. Es besteht aus mehreren unterschiedlichen Atomen, die alle die gleiche Anzahl Protonen, aber eine unterschiedliche Anzahl Neutronen im Atomkern enthalten.

Die meisten in der Natur vorkommenden Elemente sind Mischelemente. Nur 21 Elemente sind Reinelemente. (Genaugenommen sind eigentlich sogar nur 19 Elemente Reinelemente, da Thorium und Bismut nicht stabil sind, aber eine sehr grosse Halbwertzeit besitzen, siehe Isotope.)

Bei einigen Mischelementen gibt es neben stabilen auch radioaktive Isotope, deren Halbwertzeit oft mehrere Millionen Jahren betragen. Somit sind viele Mischelemente grundsätzlich - wenn auch leicht - radioaktiv. Durch diesen langsamen radioaktiven Zerfall ist das Isotopen-Verhältnis von beispielsweise Kalium in seinen Verbindungen über die Zeit nicht gleich. Dank diesem Umstand ist auch eine Altersbestimmung von Fossilien möglich.

Siehe auch: Radiokarbonmethode

Chemisches Element