Der Begriff Milieu ^* (französisch - "Mitte, Mittel") bezeichnet eine charakteristische Konfiguration von Umgebungsfaktoren, in die ein Untersuchungsgegenstand oder ein beschriebenes Ding eingebettet ist und die für ein Verständnis seiner Existenz relevant sind. Der Begriff des Milieus ist als Terminus in den Sozial- und Naturwissenschaften (v.a. Chemie und Biologie) anzutreffen.

• allgemein die Gesamtheit der natürlichen, äußeren Umwelt: Natürliches Milieu
• in der Soziologie die Gesamtheit der sowohl natürlichen als auch sozialen Bedingungen, unter denen ein Individuum oder eine Gruppe von Individuen existiert: soziales Milieu
• eine charakteristische chemische Stoffumgebung, in der sich eine Substanz befindet oder eine Reaktion abspielt, z.B. saures/alkalisches Milieu.
• in der Umgangssprache oft auch Personenkreise (begrenzte Teile der sozialen Umwelt der jeweiligen Einzelpersonen), die mit Prostitution, Kriminalität o. ä. in Verbindung gebracht werden
• Zille-Milieu: Bezeichnung für Stadtteile in Berlin auf Grundlage von Mietskasernen