Meta-Tags sind (versteckte) HTML-Elemente auf einer Webseite, welche Metadaten über das betreffende Dokument enthalten.

Allgemein

Es existieren verschiedene Metadaten-Schemata, teils von Institutionen oder Gremien erarbeitet (zum Beispiel Dublin Core), teils aber auch wild gewachsene Arten wie Einträge der Erzeuger-Software (zum Beispiel Hersteller und Version). Die wenigsten dieser Metainformationen werden von User Agents (zum Beispiel Browsern oder Suchrobotern) interpretiert, sodass sie dem Leser einer Webseite für gewöhnlich verborgen bleiben. Die Beachtung durch den User Agent ist, wie bei allen HTML-Elementen, von den Fähigkeiten und der Konfiguration desselben anhängig.

Meta-Tags sollen vor allem die Durchsuchbarkeit des World Wide Webs bzw. einer einzelnen Webpräsenz verbessern. Außerdem lassen sich mithilfe von Meta-Tags spezielle Anweisungen zur Steuerung der Suchroboter von Suchmaschinen notieren. Einst galten Meta-Tags als Geheimwaffe, um bei einer Suchmaschine möglichst weit oben gelistet zu werden. Meta-Tags wurden daher lange missbraucht, um irreführende Schlagwörter anzugeben. Mittlerweile legen die Suchmaschinen wieder mehr Wert auf den eigentlichen Textinhalt einer Webseite, den auch der Leser im Browser wahrnimmt, und ignorieren Meta-Angaben weitestgehend bzw. lassen diese nicht mehr in das Ranking der Seite einfließen.

Die Meta-Tags stehen im Kopf-Bereich eines HTML-Dokuments, also im -Element. Im Web finden sich unzählige „Meta-Tag-Generatoren“, die jedoch mit zumeist veralteten oder unflexiblen Zusammenstellungen von Meta-Angaben arbeiten und damit nur für wenige Anwendungsfälle geeignet sind.

Beispiele

Seitenbeschreibung

Kurze Beschreibung oder Abstract des Inhalts der Webseite.

Stichwörter

Nennt Stichwörter oder Themen, die auf der Webseite vorkommen bzw. behandelt werden.

Autor

Name des Autors und damit inhaltlich Verantwortlichen.

Anweisungen für Suchroboter

Der Suchroboter soll die Webseite ausdrücklich in den Suchmaschinen-Index aufnehmen, damit sie auffindbar ist, und den Hyperlinks auf der Seite folgen. Diese Angabe ist im Allgemeinen unnötig, da sie dem normalen Verhalten der meisten Webcrawler entspricht.

Der Suchroboter soll die Webseite nicht in den Index aufnehmen. Die Webseite soll also nicht über Suchmaschinen auffindbar sein. Siehe auch: Robots Exclusion Standard.

Der Suchroboter darf die Webseite zwar aufnehmen, aber soll den Hyperlinks auf der Seite nicht folgen. Die Wirkung ist so, als wären die Links auf der betreffenden Seite gar nicht vorhanden. Der selbe Effekt lässt sich auch für einzelne Links erreichen, indem diese um das Attribut rel="nofollow" ergänzt werden. (siehe nofollow)

Meta-Tags als Alternative zu HTTP-Headern

Meta-Tags können Informationen enthalten, die normalerweise in Kopfzeilen (Headern) der HTTP-Kommunikation zwischen Server und Client (z. B. einem Webbrowser) übertragen werden. Ursprünglich war es so gedacht, dass diese Angaben vom Webserver ausgelesen und umgesetzt werden. Dies ist aber in den meisten Fällen nicht der Fall und somit liegt es am Client, diese Angaben wie HTTP-Header zu behandeln. Daneben haben sich – begünstigt durch den „Browserkrieg“ in den 90er Jahren – auch einige solche Meta-Tags durchgesetzt, die nie als HTTP-Kopfzeile vorgesehen waren.

Angabe des MIME-Typs (text/html) und der verwendeten Zeichenkodierung (zum Beispiel UTF-8) des Dokuments.

Automatische Weiterleitung zu einem anderen URL. Hier müsste man 5 Sekunden lang warten, bis man automatisch zur Wikipedia gelangt.

Siehe auch

• RDF
• Semantisches Web

Weblinks

• SELFHTML: HTML-Kopfdaten, Meta-Angaben zum Inhalt
• A Dictionary of HTML META Tags (Vancouver Webpages)
• HTML’s META-tag (englisch)
• Rechtlicher Überblick zur Verwendung von Metatags auf Webseiten von Rechtsanwalt Michael Terhaag
• Metatagging nunmehr auch nach Einschätzung des Bundesgerichtshof unzulässig! Neues bei aufrecht.de

Beschreibungssprachen

Meta tag | Metatag | Metatag | META