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Mercedes W196 Wien.jpg Der Mercedes-Benz W196 wurde in den Jahren 1954 und 1955 in der Formel 1 eingesetzt. Abgesehen von den bei Einsitzern üblichen freistehenden Rädern gab es auch eine vollverkleidete Stromlinien-Variante.
Für Sportwagenrennen in der Saison 1955 wurde der Rennsportwagen Mercedes-Benz 300 SLR davon abgeleitet.
Vorgeschichte
Auch nach dem Krieg wollte man bei Mercedes-Benz wieder Motorsport betreiben, obwohl Deutschland noch die Teilnahme an internationalen Sportveranstaltungen verwehrt wurde. Bei Testrennen 1951 in Argentinien wurden Vorkriegsrennwagen wie der Mercedes-Benz W154 eingesetzt. Der W165 aus dem Tripoli-Rennen von 1939 mit 1,5 Liter-Kompressor-Motor hätte zwar zu den aktuellen F1-Regeln gepasst, erwies sich jedoch als inzwischen veraltet.
Im Jahre 1952 hatte man sensationelle Erfolge mit dem Sportwagen Mercedes-Benz 300 SL W194, doch mit dem auf dem Serienmotor basierenden, prinzipiell unterlegenen Konzept wollte man bei Sportwagenrennen nicht weitermachen. Da ab 1954 neue F1-Regeln gelten sollten, entschloss man sich, 1953 zu pausieren und in Ruhe einen F1-Rennwagen zu entwickeln.
Konzept
Die Entwickler Rudolf Uhlenhaut und Fritz Nallinger gaben einem 2.500 cm³-Saugmotor den Vorzug gegenüber der ebenfalls erlaubten 750 cm³ kleinen Kompressor-Variante. Acht Zylinder wurden in Reihe angeordnet, wobei zwei Vierzylinder-Blöcke kombiniert wurden und die Kraft in der Mitte abgenommen wurde, um eine extrem lange Kurbelwelle zu vermeiden. Viel Aufwand wurde getrieben um Reibungsverluste zu minimieren: Die Kolben liefen in Chrom-Buchsen, die Wellen waren rollengelagert, auf Ventilfedern wurde zugunsten einer aufwendigen Zwangssteuerung (Desmodromik) verzichtet, wodurch der Motor zudem drehzahlfester wurde.
Als Neuerung kam eine Benzineinspritzung zum Einsatz, eine Technik, die bis dato sonst nur bei Dieselmotoren benutzt wurde. Das Prinzip hatte sich im Luftkrieg bei der Messerschmitt Bf 109 bewährt und wurde von den Flugmotor-Ingenieuren nach einem Umweg über den Kleinwagenhersteller Gutbrod wieder bei Daimler-Benz zur Anwendung gebracht.
Von Benzin kann dabei jedoch keine Rede sein, denn ein Esso-Spezialtreibstoff namens RD1 wurde verwendet. Dessen bekannte Zutaten sind:
Die restlichen 2% wurden bis heute nicht bestimmt.Da dieses Gemisch Tank und Kraftstoff-Leitungen angriff, mussten diese nach jedem Einsatz mit „normalem“ Benzin ausgewaschen werden, um Korrosion zu verhindern. Der Achtzylinder-Reihenmotor entwickelte zunächst 260 PS und wurde zur Senkung des Schwerpunktes seitlich nach links gekippt und versetzt eingebaut. W196_am_1976-08-14.jpg Weitere technische Merkmale waren: Einzelradaufhängung mit Drehstabfederung, Eingelenk-Pendelachse hinten, innenliegende Trommelbremsen mit Turbinenkühlung. Zur Senkung des Luftwiderstandes wurde anstatt der üblicherweise freistehenden Räder bei Einsitzern eine Vollverkleidung verwendet, die Typ Monza genannt wurde. Der Typ Nürburgring mit freistehenden Rädern wird erst später nachgereicht. Auch der Radstand wurde mehrmals verändert. Mit einem Trockengewicht von 640 kg bzw. 680 kg in der verkleideten Variante erreicht der W 196 eine Spitzengeschwindigkeit von 280 km/h.
Das Debüt des neuen Wagens verzögerte sich bis in den Sommer, und Juan Manuel Fangio bestritt die ersten Rennen des Saison 1954 erfolgreich auf Maserati und sammelt wertvolle WM-Punkte. Bei ersten Probefahrten GP von Frankreich bei Reims schwärmt Fangio von seinem neuen Arbeitsgerät. Alfred Neubauer, der damalige Rennleiter von Mercedes-Benz, sieht das ein wenig anders. Der Motor ist mit knapp 35 Litern je 100 Kilometer durstiger als die Verantwortlichen erwartet haben. Der Tank fasst nur 185 Liter, die Rennen sind allerdings mit 500 km sehr lang. Boxenstopps wie vor dem Krieg mit Nachtanken und Reifenwechsel sind aber nicht vorgesehen. In der Nacht vor dem Rennen bringen die Ingenieure Zusatztanks am Fahrzeug an.
Formel-1-Erfolge
KlingK-MB-W196-1976.jpg Am 4. Juli 1954, nur neun Jahre nach Kriegsende, tritt der W 196 erstmals bei einem F1-Rennen an, zudem gerade beim GP von Frankreich. Schon in der Startaufstellung wird durch die in der ersten Reihe stehenden glänzenden, flachen und breiten Silberpfeile von Juan Manuel Fangio und Karl Kling deutlich, dass eine neue Ära begonnen hat, denn die Konkurrenten sitzen auf noch relativ schmalen, hochbeinigen älteren Konstruktionen. Nur der dritte W196 von Nachwuchsfahrer Hans Herrmann steht mitten im Feld, da er nur wenig trainieren konnte. Herrmann kann zwar bei der Aufholjagd die schnellste Rundenzeit für sich verbuchen, fällt aber aus. Fangio und Kling eilen auf dem Hochgeschwindigkeitskurs dem Feld davon und erzielen einen sensationellen Doppelsieg. Nur wenige Stunden später erringt in der Schweiz die deutsche Fußballnationalmannschaft einen ebenso sensationellen Triumph und wird Fußball-Weltmeister.
Der W196 gilt zwar seinen Konkurrenten gegenüber als überlegen, hat aber auch Probleme. Beim nächsten Lauf in Silverstone bringt die Verkleidung keine Vorteile, sondern nur Nachteile. Die Kurven können nicht optimal angepeilt werden, Fangio beschädigt gar die Kotflügel beim Herantasten an die Fässer, die als Fahrbahnbegrenzungen dienen, und wird nur Vierter.
Für den Lauf vor heimischen Publikum auf dem kurvenreichen Nürburging bekommen Fangio und Kling eine leichtere Variante mit freistehenden Rädern, während Herrmann weiterhin mit der Vollverkleidung fahren muss. Zum Ärger von Rennleiter Neubauer fährt Kling schneller als geplant, da er aufgrund einer undichten Benzinleitung Zeit für einen Boxenstop herausholen will. Fangio muss kontern und siegt letztendlich. Auch in der Schweiz und in Monza, hier wieder mit der Vollverkleidung, siegt Fangio. Zum Saisonabschluss in Spanien reicht es zwar nur zum dritten Platz, der WM-Titel ist jedoch gesichert.
Auch im Jahr 1955 wird Juan Manuel Fangio wieder F1-Weltmeister, mit Siegen in fast allen Rennen. Beim britischen GP in Aintree kann Stirling Moss einen Sieg für Mercedes erringen, nachdem ihm Fangio beim Heimrennen vermutlich den Vortritt gelassen hat. Das Rennen in Monaco erweist sich jedoch als Pleite, da die W196 ausfielen und Hans Herrmann zudem schwer verunglückte. In der nach der Le-Mans-Katastrophe 1955 verbleibenden F1-Saison wurden zudem einige Läufe abgesagt, unter anderem auch der am Nürburging.
Sportwagen Mercedes-Benz 300 SLR
MercedesBenz300SLR_1.jpg | MercedesBenz300SLR_2.jpg Für die 1955 neu eingeführte Sportwagen-Weltmeisterschaft wurde vom W196 eine Sportwagenvariante abgeleitet, der Mercedes-Benz 300 SLR. Im Gegensatz zum sechszylindrigen Straßenwagen 300 SL mit Flügeltüren war der SLR ein offener Zweisitzer, wobei der Beifahrersitzplatz meist abgedeckt war. Der Achtzylinder-F1-Motor wurde auf drei Liter erweitert. Auch mit normalem Benzin stand so eine Leistung von knapp 300 PS zur Verfügung. Fangio gewann die 1.000 km auf dem Nürburgring und Stirling Moss zusammen mit Beifahrer Denis Jenkinson die Mille Miglia. Beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans kam es jedoch am frühen Abend des 11. Juni 1955 zum tragischsten Unfall der Motorsportgeschichte. Der französische Mercedes-Fahrer Pierre Levegh kollidierte mit einem langsameren Fahrzeug und schleuderte in die Zuschauermenge. Neben Pierre Levegh kamen 81 Zuschauer ums Leben. Das Mercedes-Team zog die verbleibenden SLR darauf zurück. Gegen Ende des Jahres 1955 wurde mit einem SLR-Sieg bei der Targa Florio trotzdem die Sportwagen-Weltmeisterschaft gesichert.
1955 wurde vom damaligen Chef-Ingenieur Dr. Rudolf Uhlenhaut auf Basis des W196 ein Coupé entworfen, von dem nur ein Exemplar gebaut wurde. Dabei setzte Uhlenhaut die Flügeltüren des ein Jahr zuvor vorgestellten Mercedes-Benz W198 ein. Dieses Uhlenhaut-Coupé hatte die zwölffache Leistung eines damals üblichen Volkswagens mit 25 PS und war mit einer Höchstgeschwindigkeit von 290 km/h das schnellste Fahrzeug mit Straßenzulassung überhaupt. Es diente Uhlenhaut als Dienstfahrzeug für die Fahrt zur Arbeit, zum Ärger seiner Nachbarn, die frühmorgens durch ungedämpfte Auspuffgeräusche geweckt wurden.
Fazit
Nachdem der W196 mit zwei F1-Fahrerweltmeisterschaften (die F1-Konstrukteursweltmeisterschaft gab es damals noch nicht) und der neuen Sportwagen-Weltmeisterschaft alles gewonnen hatte, was es zu gewinnen gab (außer in Monaco und in Le Mans), zog sich das Werk wie schon vorher geplant vom Rennsport zurück, um sich auf die Serienentwicklung zu konzentrieren.
Der W196 gilt als Meilenstein im Motorsport, die Silberpfeile werden oft als überlegen oder gar unbesiegbar bezeichnet. Es ist allerdings schwer zu beurteilen, welcher Anteil an den Erfolgen davon Fangio zu verdanken war, der in 14 GPs 9 der 10 Siege von Mercedes errang. Ohne oder gar gegen Fangio hätte Mercedes sicherlich deutlich weniger Erfolg gehabt. Zudem gab Lancia nach dem Tod von Alberto Ascari komplett auf und übergab den vielversprechenden D50 an Ferrari.
Die vom Mercedes-Benz Museum öfters bei Demonstrationsfahrten vorgeführten W196 sind allesamt mit dem Dreiliter-Motor des SLR ausgestattet, da dieser mit normalem Benzin betrieben wird und nicht das wartungsintensive und gesundheitsschädliche Gemisch des F1-Motors benötigt.
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"Mercedes-Benz W196"
