Die Melkitische Griechisch-Katholische Kirche ist eine mit der Römisch-katholischen Kirche unierte Ostkirche, auch bekannt als byzantinisch-katholische Kirche im Nahen Osten. Im Libanon ist sie die drittgrößte Kirche.

Am Ende des 18. Jahrhunderts kam es zwischen den Städten Aleppo und Damaskus zu Auseinandersetzungen, was letztendlich zu einer Spaltung des melkitischen Patriarchates von Antiochia führte. Nun erhielt 1744 der von Damaskus unterstützte Patriarch Kyrill durch den Papst in Rom das Pallium als Zeichen der vollen Kirchengemeinschaft. Da die Katholiken aber durch die türkischen Behörden stets behindert wurden, hielt sich die Kirche nur in den Bergen und viele Anhänger wanderten nach Palästina und nach Ägypten ab, weshalb der katholisch-melkitische Patriarch von Antiochien auch den persönlichen Titel "Patriarch von Jerusalem und Patriarch von Alexandria" trägt. Seit 1848 von der türkischen Regierung anerkannt, schlossen sich der Melkitischen Griechisch-Katholischen Kirche im 19. Jahrhundert zahlreiche orthodoxe Araber an, da ihnen der katholische Patriarch weniger von der Regierung abhängig schien als der orthodoxe Patriarch.

Der Name Melkite war in der Antike ein Spottname im negativen Sinne und bedeutete "Schwanz des Königs", was auf ihre Ergebenheit gegenüber dem Kaiser von Byzanz verweist.

Mit dem gregorianischen Kalender lebend, feiern sie ihre byzantinische Liturgie in der arabischen Sprache. Die rund 1.284.000 Gläubigen unterstehen dem Patriarchen mit Sitz in Damaskus, sind in 26 Diözesen organisiert und leben in Syrien, Libanon, Israel, Ägypten, Jordanien, USA, Europa und Australien.

Kirchenoberhaupt ist der melkitische Patriarch von Antiocha Gregorios III. Laham, siehe auch die Liste der melkitischen Patriarchen von Antiochia.

Literatur

• Ignace Dick: Les Melkites, Brepols (col. Fils d'Abraham), Bruxelles, 1994
• Jean-Pierre Valognes: Vie et mort des Chrétiens d'Orient, Fayard, Paris, 1994, ISBN 2213030642

Weblinks

• Melkitische Griechisch-Katholische Kirche
• Pro Oriente: Melkitische Kirche
• Phoenicia: The History of Melkites
• Homepage der Eparchie von Boston

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