Bei Computerspielen bezeichnet Mehrspieler (engl. Multiplayer) einen Modus, bei dem man mit oder gegen andere Menschen spielt. Üblicherweise geschieht dies in einem Netzwerk (Internet, LAN-Party) von mehreren separaten Computern bzw. Spielkonsolen oder über die gemeinsame Nutzung nur eines einzelnen Geräts und Bildschirms mit mehreren Eingabemedien (zum Beispiel Gamepads). Meist konzentriert sich dabei das Spielkonzept auf die kompetitiven, sportlich-spielerischen Elemente und vernachlässigt typische Einzelspieleraskpekte, wie Story oder Atmosphäre.

Der Reiz liegt darin, gemeinsame (soziale) Spielerlebnisse mit anderen Personen (auch anderer Herkunft) zu erleben und einen direkten Leistungsvergleich vornehmen zu können. Es gibt eine wachsende Vielfalt von mehrspielerspezifischen Spielmodi mit eigenen Regeln. Die Schwächen der Computergegner, wie mangelnde künstliche Intelligenz oder schematisches Handeln fallen hierbei weg. Die Kommunikation zwischen menschlichen Spielern, die nicht im gleichen (realen) Raum spielen, kann klassisch über Chat erfolgen, zunehmends wird aber auch die direkte Stimmkommunikation über Mikrophon und Kopfhörer (Headset) unterstützt.

Die meist gespielten Mehrspielermodi findet man in Spielen der Genres Ego-Shooter (Battlefield, Unreal Tournament, Quake 3 Arena…) und Echtzeit-Strategiespielen (WarCraft III, StarCraft, Panzers, Blitzkrieg, …). Das professionelle oder semi-professionelle Spielen dieser Mehrspielermodi emanzipiert sich verstärkt unter dem Begriff E-Sport.

Ein spezielles Genre bilden die Massive Multiplayer Online Roleplaying Games (MMORPG), da es sich hierbei um Rollenspiele handelt, die ausschließlich im Mehrspielerbetrieb existieren.

Als eine indirektere Art des Mehrspieler (insbesondere des Leistungsvergleichs) können High Scores angesehen werden.

Bei Spielen mit mehreren menschlichen Teilnehmern besteht immer die Gefahr, dass die anderen Mitspieler sich über die Regeln des Spiels hinwegsetzten (auch „cheaten“ genannt). Um das zu verhindern, können in vielen Computerspielen die Teilnehmer abstimmen, ob ein unfairer Spieler von dem Spiel ausgeschlossen werden soll. Hier spricht man von Votekick.

Mehrspieler-Modi

Es gibt klassische Mehrspieler-Modi, die sich je nach Genre des Spieles unterscheiden lassen.

Actionspiele

unterteilen sich in die gebräuchlichsten Modi

• Deathmatch (auch als Zweikampf und Team-Deathmatch)
• Capture the Flag, zum Beispiel bei BZFlag
• Koop-Modus (Mehrere Spieler können gemeinsam die Einzelspielerkampagne des Spieles spielen; Beispiel: Serious Sam)
• King of the Hill (als Einzelkämpfer oder als Team muss man ein bestimmtes Gebiet eine Zeit lang verteidigen)
• Angriff (Teambasierter Modus in dem jede Mannschaft bestimmte Ziele erreichen muss bzw. die andere Mannschaft am Erreichen dieser Ziele hindern muss) (auch bekannt zum Beispiel unter Assault)
• Last Man Standing (jeder Spieler hat eine bestimmte Anzahl von Leben, der Spieler der es schafft als Letzter über ein oder mehrere Leben zu verfügen gewinnt)
• Auf spezielle Actionspiele zugeschnittene Modi, wie beispielsweise Onslaught (UT 2004) oder Race ( Kampf um die Zukunft) nutzen Besonderheiten des jeweiligen Spieles aus.

Strategiespiele und Aufbauspiele

unterscheiden sich im Mehrspielmodus inhaltlich meist kaum von ihren Einzelspielermodi, da die Computergegner in diesen Spielen üblicherweise ohnehin schon den gleichen Regeln folgen wie menschliche Spieler. Normalerweise werden hier einzelne voneinander unabhängige Gefechtsmissionen gespielt.

Rollenspiele

Herkömmliche Rollenspiele unterstützen meist nur den kooperativen Spielmodus (Koop-Modus), erlauben den Spielern also nur die Möglichkeit, den normalen Einzelspielermodus gemeinsam zu spielen. Es gibt aber auch sogenannte MMORPGs die nur online gespielt werden können.

Sportspiele

ermöglichen die jeweilige Sportart gegen menschliche Spieler zu spielen. Vor allem Ballsport- und Kampfsportspiele lassen sich dabei leicht auf nur einem Bildschirm umsetzen, da hier normalerweise nur eine virtuelle Kamera benötigt wird, um beiden Spielern die relevante Spielsituation darzustellen.

Computerspiel-Fachbegriff

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