Der Mechanizismus (früher als „Mechanismus“ bezeichnet) ist eine naturphilosophische Weltanschauung. Ihre Vertreter fassen, im Gegensatz zum Vitalismus, den belebten Organismus als Maschine auf. Dieser Ansicht nach reiche das physikalisch-chemische Erklärungsmodell aus, um die komplexen Vorgänge des Lebens zu beschreiben. Mit der Begründung der neuzeitlichen Wissenschaft durch William Harvey erlebte diese Denkrichtung eine bis heute anhaltende Wirksamkeit.

Einer der bedeutendsten Vertreter des Mechanizismus ist René Descartes.

In der Wissenschaftstheorie wird neuerdings jedoch wieder der Begriff Mechanismus verwendet, um über die deduktiv-nomologischen Erklärungsansätze etwa der Physik hinaus auch den Erklärungsbegriff bei biologischen Vorgängen beschreiben zu können.

Siehe auch: Leben#Westliche Philosophie der Neuzeit

Wissenschaftstheorie