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Matthias Erzberger (* 20. September 1875 in Buttenhausen bei Münsingen (Württemberg); † 26. August 1921, ermordet bei Bad Griesbach im Schwarzwald) war ein Politiker der Zentrumspartei im Kaiserreich und in der Weimarer Republik.
Leben
Nach der Schulzeit in Bichishausen besuchte Erzberger zunächst die Präparandenanstalt in Schwäbisch Gmünd und dann das katholische Lehrerseminar in Saulgau, wo er 1894 die Volkschullehrerprüfung ablegte. Nach Tätigkeiten als Volksschullehrer in Marbach, Göppingen und Stuttgart begann er 1896 ein Studium des Staatsrechts und der Nationalökonomie in Freiburg im Üechtland, das er aber nicht abschloss, weil er im selben Jahr bereits als Redakteur für das katholische Deutsche Volksblatt in Stuttgart zu arbeiten begann. Gleichzeitig begann auch sein Engagement in katholischen Arbeitervereinen und in der Zentrumspartei. Bereits 1903 wurde Erzberger - als damals jüngster Abgeordneter - für den Wahlkreis Biberach in den Reichstag gewählt. Sein politischer Ziehvater war der Reichstagsabgeordnete Richard Müller (Zentrum).
Während des Ersten Weltkrieges war Erzberger neben Karl Liebknecht (Reichstagsabgeordneter der SPD/USPD) der einzige Politiker, der öffentlich die passive Haltung Deutschlands zur Politik der türkischen Verbündeten gegenüber der nichtmuslimischen Bevölkerung im Osmanischen Reich, vor allem gegenüber den Armeniern in Ostanatolien und gegenüber den syrischen und libanesischen Christen, kritisierte. Er reiste mehrfach nach Konstantinopel zu Verhandlungen mit den jungtürkischen Machthabern.
Erzberger war als Staatssekretär Mitglied der Waffenstillstandskommission und unterzeichnete auf Wunsch Paul von Hindenburgs am 11. November 1918 in Compiègne (Frankreich) den Waffenstillstand mit den Alliierten, der die Kampfhandlungen des Ersten Weltkrieges beendete. Im Januar 1919 wurde er in die Weimarer Nationalversammlung gewählt. Im Kabinett Scheidemann wurde er als Chef der Waffenstillstandskommission zum Reichsminister ohne Geschäftsbereich ernannt. Da er auch die Annahme des Versailler Vertrags befürwortete, wurde er daraufhin als Erfüllungspolitiker verunglimpft (siehe auch "Dolchstoßlegende").
Am 21. Juni 1919 wurde Erzberger Finanzminister unter Reichskanzler Gustav Bauer. Er baute die Steuerverwaltung neu auf und legte mit seinen Reformen - unter anderem der Einführung des direkten Lohnsteuerabzugs - die Grundlagen für das noch heute vorhandene deutsche Steuersystem.
Durch die stärkere Zentralisierung der Steuereinnahmen und die Belastung größerer Vermögen zur Sanierung der Reichsfinanzen wurde Erzberger noch mehr zur Zielscheibe und Hassfigur rechter Propaganda. Insbesondere Karl Helfferich bereitete mit der Broschüre Fort mit Erzberger den Boden für den folgenden politischen Mord. ('Kugelrund, aber nicht kugelfest', hieß es.)
Am 26. August 1921 paßten die ehemaligen Marineoffiziere Heinrich Tillessen und Heinrich Schulz - beide Angehörige der rechten Organisation Consul - Erzberger in Bad Griesbach im Schwarzwald bei einem Spaziergang mit seinem Parteifreund Carl Diez ab. Sie schossen sechsmal auf den Politiker, der gerade im Erholungsurlaub war. Schwer verletzt stürzte Erzberger eine Böschung hinab. Die Attentäter töteten den Politiker dann aus nächster Nähe mit zwei weiteren Schüssen in den Kopf, auch Diez wurde schwer verletzt. Das Grab Erzbergers befindet sich noch heute in Biberach an der Riß.
Die Mörder wurden für die Tat mehr als ein Vierteljahrhundert später zu langjährigen Zuchthausstrafen verurteilt, büßten davon aber nur einen geringen Teil ab.
Sein Geburtshaus in Buttenhausen bei Münsingen erinnert als Erzberger-Museum an sein Wirken.
In Biberach wurde eine Haus- und Landwirtschaftliche Schule nach ihm benannt.
Veröffentlichungen
- Die Zentrumspolitik im Reichstage, Berlin 1910.
- Erlebnisse im Weltkrieg, Berlin 1920.
Literatur
- Klaus Epstein: Matthias Erzberger und das Dilemma der deutschen Demokratie, Frankfurt/M. u.a. (Ullstein) 1976
- Wolfgang Michalka (Hg.): Matthias Erzberger: Reichsminister in Deutschlands schwerster Zeit, i.A. des Bundesarchivs, Verlag für Berlin-Brandenburg, Potsdam 2002, ISBN 3-935035-32-2
- Michael Krausnick, Günter Randecker, Mord Erzberger!, BoD GmbH, Norderstedt 2005, ISBN 3-833435-86-0
siehe auch: Kabinett Scheidemann, Kabinett Bauer
Weblinks
- Biografie Erzbergers
- Seite des Erzberger Museums
- Überlegungen Erzbergers zu den Folgen eines Waffenstillstandes, Juni 1919
- Erzberger-Ausstellung
- Eine Rede Erzbergers
- Verschiedene Aspekte des Wirkens Erzbergers (PDF)
Mann | Deutscher | Reichsfinanzen (Personen) | Reichsminister (Deutschland) | Vizekanzler (Weimarer Republik) | Zentrum-Mitglied | Reichstagsabgeordneter | Staatssekretär (Deutsches Reich) | Geboren 1875 | Gestorben 1921
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"Matthias Erzberger"